"4.^1 MÉMOIRES DE l'Académie Royale 

 fois, que l'un des deux conlradans trouve un grand avantage 

 dans le marché; je dis que ce bénéfice, qui n'a d'autre fonde- 

 *iient qu'une connoillance plus exade des mefures, ne peut 

 être légitime. Qu'on faiie telle combinaifon qu'on voudra ; 

 jl eft évident qu'il ne peut y avoir de profit pour celui qui 

 connoît mieux le rapport des mefures , qu'il n'y ait de la 

 perte pour celui qui l'ignore, ou qui ne le connoit pas fi 

 bien. Le premier, dans ce cas, vend moins ou achelte plus 

 de marchandifes pour le prix convenu, que celui avec qui il 

 traite ne croit en acheter ou en vendre; le contrat efl donc 

 frauduleux, &par conféquent illégitime. Enfin, l'un des deux 

 ne peut gagner fur la mefure , à moins qu'il n'y ait de la mau- 

 vaife foi , ou du moins une erreur de calcul préjudiciable à 

 l'un des deux contradans. Dira-t-on que la fraude & l'erreur 

 foient avantageufes au commerce! Soûtiendra-t-on que dans 

 un Etat bien réglé elles doivent être autorifces ou tolérées, 

 quand il efl polfible de les prévenir l C'eft la conféquence 

 qu'il faiidroit tirer du principe de ceux qui foûtiennent l'utilité 

 de la diverfité des mefures. 



Oui , dira-t-on peut-être, il eft de la bonne politique de 

 diflimuler un petit mal pour procurer un beaucoup plus grand 

 bien à l'Etat. C'efl ce léger intérêt , c'eft cette indurtrie, frau- 

 duleufe ou non, qui entretient l'abondance dans les marchés. 

 Le bled , ajoûte-t-on , manqueroit fouvent dans les villes, fi le 

 profit qui fe peut faire d'un lieu à l'autre fur la différence des 

 mefures, n'excitoit la cupidité de gens qui vont le chercher 

 au loin, fûrs de trouver en le revendant un avantage dont ils 

 fèroient fruftrés , û les mefures étoient par-tout les mêmes. 

 Ceft ainfi qu'on en appelle à l'expérience, & qu'on fuppofê 

 gratuitement qu'elle décide en faveur des préjugés. Il fèroit 

 difficile de convaincre de faux cette fuppofition, fi la multi- 

 plicité des mefures étoit auffi ordinaire par-tout qu'elle l'eft 

 dans quelques provinces du royaume. Mais il y a, tant en 

 France qu'ailleurs, de grands pays où l'on ne connoît qu'un 

 poids & qu'une mefure, & où la difètte n'efl pas pour cela plus 

 commune. Les marchés de l'ancienne Rome étoient au mo'" 



