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avons d'exaél fur ce fujet, s'accordent encore à faire la iieiie 

 marine de 15000 pieds de roi , ou de 3000 brallès ou pas 

 géome'triques , comme dans le temps qu'on étoit obligé, il y 

 a un fiècie, de fe contenter d'eflais grofllers & de connoil^ 

 fances extrêmement imparfaites fur les dimenfions de notre 

 globe. Ils ne confidèrent pas que la grandeur de la lieue ma- 

 rine n'elt nullement arbitraire, & qu'elle eft abfolument dé- 

 terminée par le nombre de degrés qu'on a voulu que contînt 

 la circonférence du cercle, & par la fubdivifion du degré 

 terredre en vingt parties égales. Il faudroit après cela qu'un 

 hafard bien furprenant s'en fût mêlé , pour que la lieue Te 

 trouvât précifément d'un nombre rond de pas géométriques : 

 ils la rendent trop petite d'environ une huitième partie , & ils 

 fe trompent en conféquence dans la divifjon de leur loch. Ils 

 trouvent cependant à peu piès leur compte à la fin du tout; 

 & cela, parce qu'ils ont altéré, à peu près en même raifon , la 

 demi-minute dont ils fe fervent. Ils perdent toujours quelque 

 temps à renverfèr leur fablier; & fi on a égard à cette perte , 

 la durée de leur demi-minute eft à peu près autant diminuée 

 que les divifions du loch font trop courtes ; ce qui fait une 

 aiïëz exa(51:e compenfation, en laiflant fubfifter fans altération 

 le rapport du temps à l'elpace pendant l'expérience. 



Les chofes dévoient naturellement en venir là, auffi-tôt 

 qu'on ne vouloit pas reconnoître l'erreur qu'on commettoit 

 fur l'étendue de la lieue marine. Les Pilotes ont une infinité 

 d'occafions, foit en pleine mer, foit le long des côtes, d'é- 

 prouver l'exaéîitude de leur méthode de mefîn-er le fillage: 

 une première faute mettoit donc dans la néceflrté d'en com- 

 mettre une féconde pour corriger les mauvais effets de fa 

 première : on étoit obligé de changer la durée de la demi- 

 minute, pour n'être pas fujet à des mécomptes continuels; 

 mais il a fallu que plufieurs perfonnes participafTent à cette 

 féconde faute; les ouvriers qui conffruifènt àterie les ftbiiers, 

 s'en font aufTi rendus complices; ils n'ont pas fait difficulté, 

 pour déférer à l'avis trompeur des Marins, de violer les règles 

 exafles qu'ils avoient pour la mefure du temps. C'efl ainfi 



