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que boit la chaux lorfqu elle s'éteint ; après être éteint, il oc- 

 cupe un efpace beaucoup moindre qu'elle , il attire & retient 

 l'humidité moins fortement ; & en général il produit plus 

 foiblement &. d'une façon moins marquée tous les effets qu'il 

 a de communs avec la chaux ; mais la différence eflentielJe 

 qu'il y a entre ces deux fubflances, c'eft que le plâtre, après 

 avoir été mouillé, fe sèche, fe durcit, & acquiert un degré 

 de folidité confidérable, au lieu que la chaux éteinte eft long- 

 temps à perdre fon hunn'dité fuperflue, & après l'avoir per- 

 due, refle fragile & friable, fans jamais former de maffes qui 

 approchent de la folidité du plâtre. 



Pour rendre raifon de toutes ces différences, il ne faut que 

 faire une fuppofilion finiple, naturelle & très vrai-femb!ab!e; 

 c'eft que la pierre à plâtre n'cfl point un compofé de parties 

 homogènes & de même nature , qui foient , par exemple , 

 toutes calcinables, comme font celles de la pierre à chaux 

 ordinaire, mais une combinaiibn faite par la Nature, d'une 

 certaine proportion de parties que i'aflion du feu peut ré- 

 duire en chaux, jointes & unies avec d'autres parties qui ne 

 peuvent être calcinées, & qui tendent plutôt à la vitrification, 

 telles que font, par exemple, celles des différentes efj^èces de 

 fables : cela pofé , les phénomènes dont nous venons de faire 

 mention , s'expliquent d'eux-mêmes très-facilement. 



Premièrement, il efl clair que tous les effets que le plâtre x 

 de communs avec la chaux , doivent être attribués aux parties 

 de chaux que le plâtre contient réellement. En fécond lieu , 

 on conçoit aifément que ceux qui caraélérifent le plâtre & le 

 font différer de la chaux, doivent fè rapporter aux parties 

 non calcinables qui fe trouvent combinées dans la pierre à' 

 plâtre ; car s'il eft queflion , par exemple, d'expliquer pour- 

 quoi le plâtre s'éteint avec beaucoup moins de violence & 

 de chaleur que la chaux, rien n'efl fi naturel que de dire,, 

 que puifque Je plâtre contient, outre les parties de chaux , une 

 grande quantité de parties non calcinées , & qu'il n'y a que 

 les parties calcinées qui foient capables de fe joindre à celles de 

 ïeau , & de produire de la. chaleur lorfque l'eau s'unit avec 



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