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phénomène qui paroît le plus contraire à mon fèiuiment, 

 & de rexplication duquel dépend aufli celle des autres. 



11 y a des fubftances qui , en pallànt de l'état de fluides 

 à celui de corps folides , augmentent de volume : M. de 

 Reaumur nous a fait connoître cette propriété dans le 

 fer, qui pour cette raifbn eft celui de tous les métaux qui 

 fe moule le plus parfaitement : on l'a reconnue dans l'eau 

 qui fe gèle , & dans plufieurs autres corps. Il y en a d'au- 

 tres au contraire qui en fe durciffant diminuent fenfible- 

 ment , & même c'eft en quelque forte la règle générale ; 

 mais quoique le plâtre Se le mortier paflènt d'une confiftance 

 molle à une dureté de pierre, je crois cependant que la caufê 

 de l'augmentation & diminution de volume qu'ils éprouvent, 

 efl bien différente de celle des autres corps. 



Toutes ces fubftances qui entrent en fufion & fè refroi- 

 diflent , ne tiennent leur fluidité ôc leur folidité que de la 

 plus ou moins grande quantité de matière de feu qui les 

 pénètre ; au lieu qu'il eft clair , que ce n'eft qu'à l'eau /èule 

 que le plâtre & le mortier doivent les differens états par 

 lefquels ils paffent ; ce n'eft que par l'addition de l'eau qu'ils 

 acquièrent leur molleflë;ce n'eft qu'à proportion que cette 

 même eau difparoît, qu'ils deviennent folides; & enfin ils 

 n'acquéreroient jamais une dureté & une confiftance de 

 pierre, s'ils n'avoient été auparavant combinés, comme il con- 

 vient, avec l'eau. C'eft donc à la dofe de l'eau qu'on emploie, 

 à la différente manière dont on la mêle avec le plâtre Se le 

 mortier, au temps où l'on fait ce mélange, en un mot à 

 toutes les circonftances de la combinaifon de l'eau avec ces 

 fubftances, qu'on doit principalement faire attention, fi l'on 

 veut avoir des lumières fur les phénomènes qui leur arrivent, 

 iorfqu'elles acquièrent de la folidité. 



Quoique la chaux foit différente des terres à certains 

 égards , cependant elle poftede à un degré éminent une des 

 propriétés que M. de Reaumur a établies comme une marque 

 qui diftingue la terre d'avec le fable , dans l'excellent Mémoire 

 qu'il a donné fur la nature des terres, je veux dire, de fe 



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