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les feuilles du bas de la tige étoient mortes, celles qui 

 étoient tombées avoient formé un terreau entallé de près d'un 

 pied de hauteur: il éioit aifé déjuger fur ces caraélères, que 

 cette n,0'.iiiè avoit plufieurs années d'ancienneté, & que de 

 plus, la terre qu'elle couvroit, n'avoit été, depuis que la 

 jDoudè éioit fur pied , ni écorchée ni emportée. 



La profondeur de ces vallons ou de ces ravines qui com- 

 mencent dès le fommet de ces montagnes , feroit donc reftée 

 la même pendant un temps très-conlidérable, quoique pen- 

 dant ce temps , qu'on ne peut guère déterminer , il y eût eu 

 probablement d'auffi fortes pluies qu'il en tombe commu- 

 nément ; & comme les pluies d'une ou de plufieurs années 

 fe relîèmblent à peu de chofê près ou ne s'excèdent pas de 

 beaucoup en force & en quantité, les vallons de i'E/pérou 

 fe lèroient donc conlêrvés & auroient refté des fiècles entiers 

 dans le même état , & toujours couverts de moufle : rien 

 n'empêche alors de remonter & de dire qu'ils furent taillés 

 dans la forme qu'ils ont aujourd'hui , dès la formation des 

 montagnes & des vallées, & que les torrens ni ies pluies 

 n'ont point de part à leur excavation. 



11 eft à préfumer de même que le fommet de ces mon- 

 tagnes n'a point baifl'é; les pluies y tombent de moins haut, 

 très-fouvent les nuages ne font pas plus élevés, je parle de 

 ceux qui font prêts à /ê fondre en pluie; je m'y trouvai une 

 fois enveloppé , & ce qui n'étoit alors pour moi qu'une légère 

 bruine , fut une grofle pluie au pied de la montagne. D'ail- 

 leurs, le fommet de l'Efpérou n'efl qu'une grande prairie, tout 

 eft couvert d'un gazon épais qui lie la terre & qui la foûtient; 

 les brouillards , les pluies & la neige qui fè fuccèdent pendant 

 toute l'année, entretiennent la verdure & donnent une fraî- 

 cheur continuelle aux plantes, dont la plupart font graminées 

 & vivaces, en forte qu'il y a lelle'efpèce de fane d'herbe q^ui 

 peut avoir plufieurs fiècIes d'ancienneté. 



FIN. 





