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6 « HisTOIRE DE L'ACADEMIE RovaLe 
tera peu la chaleur des Etés de notre Climat, lorfque dans 
un grand nombre de Siécles le Perigée fera au mois de 
Juin. En effet cette plus grande proximité n’eft pas la 3ome 
partie de la diftance totale du Soleil à la Terre. 
M. de Mairan a donc recours à d’autres principes. II re- 
garde la Lumiere comme un fluide , & c’eft effectivement 
l'idée la plus naturelle qu'on en puifle prendre. Une fur- 
face étant déterminée, un fluide qu'il faut concevoir comme 
divifé en uneinfinité de filets paralleles entre-eux , la frape 
par tous fes filets , s’il la frape perpendiculairement , & ne la 
frape par aucun , s’il lui eft parallele ; d’où il fuit que plus il 
la frape obliquement, plus la quantité des filets par lefquels 
il la frape , eft petite, & au contraire. Il en eft de la force 
du choc de chaque filet comme de leur nombre ; le choca 
toute fa force poflible quand le filet eft perpendiculaire à la 
furface , & quand il lui eft parallele , cette force eft nulle, 
puifqu'il n’y a pas de choc. Par conféquent & le nombre &c 
la force des filets dépendant l’un & lautre de leur angle 
d'incidence fur la furface, ils font mefurés chacun par le 
Sinus de cet angle, & tous deux enfemble par le quarré 
de ce Sinus. 
On trouve par les Tables, qu’à Paris le Sinus de la hau- 
teur méridienne du Soleil fur l'Horifon au Solftice d'Eté, 
eft au Sinus de fa hauteur méridienne au Solftice d'Hiver à 
peu près comme 3 à 1 , & par conféquent l'effet total des 
rayons du Soleil, ou la chaleur d’un Midi doit être neuf fois 
plus grande que celle de l’autre. 
Ce raifonnement n’eft vrai dans toute fon étendue & 
fans modification qu’à l'égard de la portion de la furface 
extérieure de l’Atmofphere correfpondante à notre Climat. 
I] fubfifte encore à l'égard de la Terre ou de Paris pour ce 
qui eft de la quantité des rayons , mais non pas pour ce qui 
eft de la force de leur choc; car , comme on l'a vû, leurin- 
cidence eft toujours fort différente fur les plans différem- 
ment inclinés du terrain de Paris. M. de Mairan fupplée à 
cela par une réflexion. Il conçoit, & de plus il a obfervé 
