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&onnoît aujourd’hui dans quelques genres de Plantes juf- 
‘ques à cent. cent cinquante, & même jufques à plus de 
deux cens efpéces diftinétes & conftantes appartenant à 
un feul genre de Plante. 
La preuve de ce qu'on avance au fujet de la produétion 
des efpéces , paroît d’autant mieux fondée, que l’on fait 
que les plus anciens Botanifies n’ont fait mention que 
d'environ quatre cens chefs de genres de Plantes , aufquels 
ils ajoutent peu d’efpéces , ce qui donne à penfer qu’alors 
les efpéces n’étoient pas encore fort nombreufes ; au lieu 
que nous connoifflons à préfent plus de huit cens chefs 
de genres, furchargés de treize à quätorze mille efpéces ou 
davantage , entre lefquelles , à la vérité , plufeurs font ré- 
pétées, & d’autres ne font que de fimples variétés. 
On doit encore être perfuadé que les Botaniftes , en pat- 
courant des pays ci-devant inconnus, découvriront denou- 
veaux chefs de genres de Plantes à l'égard des Phyficiens, 
quoique créés depuis tant de fiécles , ainfi qu’une infinité 
d'efpéces qui en feront provenues. Ce qui, dans un tems 
à venir, & fuivant les conjetures ci-devant rapportées , 
pourroit engager de réduire la Botanique: aux feuls chefs 
des genres ,enabandonnantles efpéces , pour éviter la con- 
fufion qu’elles pourroient faire naître dans cette fcience. 
Cependant quelque chofe qu'il en puifle arriver, nous 
devons profiter des nouvelles découvertes, pour illuftrer 
l'hiftoire des Plantes. 
Les efpéces pourrontencore avoir d’autresufages, quoi- 
qu'il foit vrai que la plûpart des Plantes, dont on fe fert 
en Medecine, font ordinairement celles qu’on appelle chef 
de genre, parce qu’elles font les premieres en-qui on a re- 
marqué certaines vertus & des caracteres particuliers , qui 
-conflituent chaque: genre de Plante ; mais comme faute 
d’avoir les genres , on leur fubflitue fouvent des efpéces 
dans la Pharmacie , on ne doit pas négliger laconnoiflance 
-des efpéces, bien qu'il n’y ait point de corps vivans dans 
la Nature qui fe multiplient en plus grande abondance, & 
Mém. 1719. I 
