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quelles le Soleil devient caufe générale de la viciffitude des 
faifons , & de la différente temperature des climats. Chacu- 
ne de ces circonftances ou de ces caufes partiales en ren- 
ferme à fon tour plufeurs autres, &fe trouve aufli prefque 
toujours liée & compliquée avec des caufes particuliéres 
& pañfagéres. C’eft vrai-femblablement ce qui a produit la 
grande diverfité d'explications qu'il y a fur cette matiére. 
Il faudra donc, pour bien connoître la caufe générale 
dont il s’agit, examiner en détail tout ce qui la compofe, 
la dégager de tout ce qui s’y joint d’accidentel , ramener, 
autant qu’il fera pofible, fes effets au calcul , & enfin com- 
parer la connoiffance que nous pourrons tirer de cet exa- 
men, avec celle que les expériences nous fourniffent fur 
le même füujet. C’eft ce que Je vais tâcher de faire dans ce 
Mémoire. 
L’obliquité des rayons du Soleil doit entrer trois fois 
dans la caufe générale du froid de l'Hyver, ou compofer 
felon trois rapports ; Le rapport de la chaleur de l'Eté à 
celle de l’'Hyver. 
Quelque fyftême que l’on fuive touchant la propagation 
de la lumiére , on peut toujoursimaginer l’aétion des rayons 
lumineux fur la furface d’un Pays, comme le choc d'un 
fluide qui fe meut en ligne droite contre un plan. Or le 
choc d’un fluide qui a une vitefle , & une direction quel- 
conque , eft d'autant plus grand , qu'il vient frapper plus 
direétement le plan qui le reçoit, & au contraire, d'autant 
moindre , que ce plan lui eft plus incliné. Car premiére- 
ment le nombre des filets dont on peut concevoir qu'un 
fluide eft compofé , & qui viennent heurter un plan , fera 
d’autant plus petit , que le plan fera plus incliné à leur di- 
rettion. Si l’on vouloit recevoir la pluie dans un vaiffeau, 
il eft clair qu'on en recevroit moins à mefure qu’on incli- 
neroit davantage l'ouverture du vaiffeau , & qu’on n’en 
recevroit point du tout, fi l’on tenoit l'ouverture parallele 
à la direction de la pluie. Secondement le choc de ces 
Mém, 1719. O 
Te 
PARTIE. 
De l’Obliqui- 
té des Rayons. 
