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DES SCIENCES. 115 
plus que de la moitié; & voici ce qui me le perfuade. 
Dans les Eclipfes du Soleil fon Difque eft caché de plus 
de la moitié , tandis qu’à regarder les objets qui nous envi- 
ronnent, fa lumierene paroït point du tout affoiblie : c’eft ce 
que je remarquai dans l’Eclipfe du 12 Mai 1 706,8 que j'ob- 
fervai à Beziers, où elle fut totale avec demeure de 3 mi- 
nutes 26 fecondes. M. Huguens rapporte que dans une 
femblable occafion, où il ne reftoit pas la vingt-cinquiéme 
partie du Difque du Soleil, qui ne fût couverte de celui de 
la Lune, on s’appercevoit à peine qu'il fit moins clair qu'a 
l'ordinaire. Je remarquai encore dans l’Eclipfe de 1706 , 
que pendant fa totalité Pobfcurité fut fi grande, qu’on vit 
très-diftinétement les Planetes , même celle de Mercure, & 
plufieurs Etoiles fixes. Mais le bord occidental du Soleil 
ne commença pas plütôt à paroitre , qu’il lança une lu- 
miere fubite femblable à celle d’un grand éclair. A en ju- 
ger par fentiment, j'aurois cru qu'au moins le tiers ou le 
quart de fon Difque venoit de fe découvrir, & ce n’en étoit 
pas peut-être la milliéme partie. J'avoue qu’en pareille 
rencontre , & au fortir de l'ombre , la prunelle fe trouvant 
fort ouverte & difpofée à laiffer entrer une grande quan- 
tité de rayons, la plus foible lumiere fuffit pour ébranler 
fortement l'organe immédiat de la vüe. Mais cette circonf- 
tance ne détruit en rien ma conjeéture ; puifque malgré 
cette propriété de la prunelle, de s’aggrandir en préfence 
d’une moindre lumiere , le Soleil ne laiffe pas de nous pa- 
roître moins éclatant dans le Solfice d'Hyver, que dansle 
Solftice d'Eté. Or fi la lumiere du Soleil ne nous paroît 
pas fenfiblement diminuée , lorfqu’elle l’eft réellement de 
la moitié , on peut aflurer qu’elle left tout au moins de la 
moitié , lorfqu’elle nous paroït fenfiblement diminuée. + 
Je crois donc que ce fera mettre les chofesfurle plus bas 
pied, & qu'en ce fens il ne fçauroit y avoir d'erreur , que 
de fuppofer, qu’au Solftice d'Hyver à Paris, l Atmofphére 
intercepte , émouffe , ou refléchit en arriere la moitié des 
rayons qui parvenoient jufqu’à la furface de la Terre dansle 
Solftice d'Eté, Pi 
Dans fon Cof- 
motheoros, p. 
IOj. 
