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ont déja traverfées, ou fur leurs voifines; & au contraire, 
s’en écarter , lorfqu’ils n’y tombent qu’obliquement, & s’en 
écarter d'autant plus que l’obliquité eft plus grande. Car 
quoïqu’un des plus fçavans Aftronomes du dernier fié- 
cle ait regardé ce retour des rayons fur un air déja échauffé 
par leur premier paflage, comme la principale caufe de la 
chaleur Méridienne , & de celle qu'il fait en Eté, j'avoue 
qu'elle me paroît une des plus douteufes. Il eft évident 
qu'elle fappofe la furface de la Terre aufli unie qu’une 
glace de Miroir, fans quoi l'induétion tirée de la loi con- 
flanre de l'égalité des angles de réflexion & d'incidence ne 
fçauroit avoir lieu. Mais quand on accorderoit cette réfle- 
xion toujours réguliére , fur une furface qui ne F'eft jamais, 
je ne vois pas encore que la perpendicularité eût à cer 
égard aucun avantage fur l’obliquité, pour produire une 
plus grande chaleur dans une même portion d'Atmofphére. 
Car fi cette portion eft échauffée une feconde fois par la 
réflexion des mêmes rayons, dans le cas de la perpendi- 
cularité, elle l'eft par la réflexion des rayons voifins, qui 
viennent de percer la portion antérieure ; dans le cas de 
Fobliquité; de forte que Feffer en fera toujours le même. 
Ainfi je ne crois pas que cette circonftance nous oblige 
à rien ajouter au calcul précédent. 
Il eft donc fuffifamment prouvé que l’obliquité des 
rayons du Soleil entre trois fois dans la caufe générale du 
froid de PHyver, ou compofe felon trois rapports le rap- 
port de la chaleur de PEté à la chaleur de l’'Hyver ; fcavoir, 
par le moindre nombre de rayons qui tombent fur la fur- 
face d'un Pays , en conféquence de leur obliquité; par le 
moins de force qu'ont ces rayons en venant frapper le ter: 
rain , ou, ce qui revient au même , par une plus grande 
quantité d'ombre , en conféquence de la même obliquité; 
&tenfin par un plus grand nombre de rayons interceprés 
ou affoiblis ; en conféquence de leur obliquité par rapport 
à l’'Atmofphére qu'ils ont à traverfer. 
Venons préfentement à la feconde caufe RU , la de- 
MH} 
Ric. Alm l5. 
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