DES SCTENCES. 23r 
merdam fur le même fujet n’avoient pas vü le jour. 
Ces Abeilles font un petir peuple pacifique , qui tra- 
vaille pour nous; en revanche nous nous intéreffons pour 
lui. D’autres Infeétes leur font la guerre, nous les avons: 
en horreur. Elles n’ont point de plus redoutables ennemis: 
que les Guefpes, qui ne s’en tiennent pas à aller enlever 
le fruit de leurs travaux ; elles les mangent elles mêmes. 
Ces Guefpes comparées avec la république douce & poli- 
cée des Mouches à Miel, nous paroïffentune nation feroce; 
une nation d’Antropophages ; nous n’en jugeons pourtant 
fi mal que pour ne les pas connoïtre. Il en eft des Guefpes 
comme de ces peuples éloignés que nous penfions être 
barbares , & par lefquels nous nous fommes trouvés fur- 
pafñlés en bien des chofes. Les républiques des Guefpes ne: 
le cédent en rien à celles des Abeilles ; pour être plus guer- 
riéres , elles n'en font ni moins induftrieufes , ni moins la- 
borieufes ; leur hiftoire même nous fervira à éclaircir celle 
des Abeilles; elles permettent d’obferver des faits effen- 
tielsque les autres n’ont encore que laïffé foupçonner. Je 
fouhaiterois fort que le récit que je vais faire des obferva- 
tions les plus finguliéres qu’elles m'ont fournies , amufit 
auffi agréablement pendant une demi-heure * que ces 
mêmes obfervations ont agréablement occupé pendant 
plufieurs mois mes heures de délaffémens. vis 
Si je n'étois propofé de faire connoître les différentes 
efpéces de Guefpes dont les Naturaliftes font mention, de 
donner des defcriptions exaétes de leurs figures, de carac- 
térifer les efpéces par les différences les plus marquées, un 
Mémoire entier y fufhroit à peine ; il feroit naturellement 
la premiére partie de l’hifloire de ces Infeêtes. Mais je 
crois qu'on me fçaura gré de ce que j'épargnerai ici ces 
détails fecs, pour ne m'arrêter ; pour ainli dire , qu’à leurs 
mœurs , à découvrir leurs induftries , à raconter comment 
elles peuplent & gouvernent leurs républiques. Je ne dirai 
donc rien des efpéces qui vivent prefque folitaires, dont 
les unes percent des trous en terre, où elles éleyent feule- 
* Ce Difcouts 
futlû dans une 
A flemblée pu- 
blique. 
