76 Histoire "de l'Académie Royale 

 étant en Hollande , avoit reconnu l'erreur de Snellius ert 

 quelqu'un de fes Triangles. Il a pouffé cet examen encore 

 plus loin dans le Livre dont nous parlons ici. 



Enfin le P. Riccîoli a fuivi une route indiquée par Ke- 

 pler , toute différente des autres , ôc qui leur feroit préféra- 

 ble , fi elle avoit affez de fureté. Deux perpendiculaires à \a 

 furface de la Terre ,& quiparconféquent fe rencontrent à 

 fon centre , étant tirées , (i l'on a l'angle qu'elles font entre 

 elles, & enfuite la diftance des points où elles tombent fur 

 la furface de la Terre , il eu certain qu'on a la mefure cher- 

 chée , & cela d'une manière très- (impie , ôc indépendam- 

 ment de toute obfervation célefte. Riccioli fit choix de 

 deux Lieux les plus élevés > ôc les plus éloignés l'un de l'au- 

 tre qu'il les put prendre ; il plaça fur chacun deux fils diri- 

 gés chacun par un plomb au centre de la Terre ; de chaque 

 lieu il obferva l'angle que faifoit le rayon vifuel avec le fil 

 de l'autre lieu. Les deux lieux étant fuppofés également 

 élevés , ce qui fuftitpour l'intelligence de la méthode, ôc 

 le rayon vifuel étant iuppofé horilontal, chacun de ces an- 

 gles auroit été droit, fi les deux fils avoient été exactement 

 parallèles ; mais comme ils ne l'étoient pas à caufe de leur 

 concours au centre de la Terre , ce qui leur manquoit pour 

 faire deux droits , étoit l'angle du centre. Il eft aifé de voir 

 l'incertitude de cette méthode , par l'extrême petiteffe de 

 l'angle au centre de la Terre , & par les réfractions inévi- 

 tables , fort grandes ôc fort inconflantes à de petites hau- 

 teurs, telles que les lieux d'obfervations. Auffi le degré du 

 P. Riccioli eft-il de 62650 denosToifes, plus grand que 

 le nôtre de yjpo Toifes. 



Le peu de confiance qu'on pouvoir prendre à tout ce 

 qui s'étoit fait, engagea l'Académie naiffante dans cette en- 

 treprife , fi néceffaire à l'Aflronomie , à la Géographie, à 

 la Navigation. En 1669 ôc 1 570 M. Picard mefura l'éten- 

 due de plus d'un degré célefle au Nord de Paris , jufqu'à' 

 JVlalvoifine dans les Confins du Gâtinois & du Hurepoixo- 

 En 1 <58_j , feu M. de la Hire continua la Méridienne du- 



