DESSCIENCES. 11 



IV. 



Les couleurs que forme un rayon du Soleil rompu par 

 le Prifme félon les ingenieufes expériences de M. Newton^ 

 applaudies de tous les Sçavans , étant reçues fur un papier, 

 elles font au nombre de fept principales & bien diftinftes, 

 & elles fedifpofent dans cet ordre, rouge, orangé, jaune, 

 verd, bleu, indigo, violer. M. Newton a obfervé que les 

 efpaces qu'elles occupent fur le papier ne font pas égaux , 

 mais dans la même raifon que les nombres qui expriment 

 Jes intervalles des fept tons de Mufique ; convenance mer- 

 veilleufe , & cependant très-vraifemblable ; il eft naturel 

 que les différentes modifications de la vue & de l'ouie 

 fe répondent. M. de Mairan a conjefturé que cette conve- 

 nance pouvoit encore aller plus loin. Le fluide où fe répand 

 la lumière , & qui en eft le véhicule pour la porter à nos 

 yeux, eft différent de celui qui eft le véhicule du fon; ce- 

 lui-ci eft l'air proprement dit, & l'autre une matière éthe- 

 rée incomparablement plus fubtile. Ce qui doit caufer dans 

 le Siftême de M. Newton les différentes couleurs & leur 

 différent degré de refrangibi/hé , ce font des particules, ou, 

 fi l'on veut , des globules de cet Éther , qui , à caufe de leur 

 différente confiftence ou de leur différente groffeur , fe 

 meuvent ou ^emiffent différemment, ôcavec desviteffes 

 inégales. De même il y aura dans l'air des particules d'un 

 reffort différent, qui par conféquent feront en plus ou moins 

 de tems un même nombre de vibrations. Chacune ne fera 

 donc à l'uniffon qu'avec les corps fonores qui feront leurs 

 vibrations dans le même tems qu'elle, & ne frémira que 

 quand elle fera ébranlée par eux. Il y aura dans l'air des 

 particules pour chaque ton , comme il y en a dans l'Ether 

 pour chaque couleur, & il ne fera plus étonnant que l'E- 

 ther tranfmette en même-tems fans confufion différente» 

 couleurs , ni l'air différents tons. Il eft vrai que félon ce 

 que M. de Mairan fuppofe ici, latranfmifïïon de chaque ton 

 doit fe faire en des tems différents ; mais il eft clair aufïi 

 que cette différence doit être abfolument infenfible à 



Bij 



