6S Histoire de l'Académie Royale 



ment M. de Mairan détermine cette étendue , qu'il appelle 



le lieu de tendance des graves. 



Toutes les perpendiculaires à la circonférence de l'Elli'- 

 pfe fuppofée, qui aura formé lafurface delà Terre, font les 

 Rayons de fa Développée , que l'on connoît , Ci on connoît 

 l'EUipfe, & tous les rayons delà Développée de cette El- 

 lipfe , quelle qu'elle foit , ne tiendront fur fon grand axe 

 qu'une certaine étendue déterminée, qui fera le/?>« de teti' 

 dance des graves , ces rayons eux-mêmes étant leurs ligna 

 de tendance. 



Au lieu que nous avons changé la Sphère de la Terre en 

 Sphéroïde oblong, par la fuppofition de l'aftion de la Pe- 

 fanteur plus forte fous l'Equateur ,^ que fous les Pôles , il eft 

 évident que nous la changerions au contraire en un Sphé- 

 roïde applati par la fuppofition de la Pefanreur plus forte 

 fous les Pôles que fous l'Equateur. Les parties de la Terre 

 s'éléveroient davantage vers l'Equateur, la ligne qui étoit 

 fon graiidaxe,deviendroit le petit ;ôc au contraire, lesdi- 

 redions de la Pefanteur ne concourroient plus au centre , 

 non plus que dans l'autre hypothèfe , mais feroient difpo- 

 fées dans une certaine étendue autour du centre,différente 

 de celle de l'hypothèfe du Sphéroïde oblong , mais tou- 

 jours dépendante de la Développée de la nouvelle EUipfe. 



Les deux hypothèfes contraires fur l'atlion de la Pefan- 

 teur, d'où naiffent deux figures contraires de la Terre ,s'aC' 

 cordent à fuppofêr que la Terre ait été primitivement fphé- 

 rique. Mais cela n'eft nullement néceflaire : la Terre peut 

 avoir eu primitivement une autre figure, foit par 1 hétéro- 

 généité des matières qui lacompotoient,foit par linégals 

 preflion des Corps environnants. Si elle étoit un Sphéroïde 

 oblong , une plus grande action de la Pefanteur lous les 

 Pôles, ne l'aura changée qu'en un Sphéroïde moins oblong, 

 pourvu que cette a£tion n'ait été que d'une certaine force ; 

 & de même Çi la Terre étoit d'abord un Sphéroïde applati , 

 une plus grande action delà Pefanreur fous l'Equateur aura 

 pu ne la changer qu'en un Sphéroïde applati. 



