DES Sciences. 12 j 



& des études , où fon goût le portoit , & encore plus des 

 pratiques prefcrites par le Chriftianifme. Telle a été fa car- 

 rière d'un bout à l'autre ; une de fes journées les repréfen- 

 toit toutes. La Religion feule fait quelquefois des conver- 

 fions furprenantes , & des changements miraculeux, mais 

 elle ne fait guère toute une vie égale ôc uniforme , lî elle 

 n'eft entée fur un naturel philofophe. 



Il étoit fort verfé dans l'Hiftoire , dans les Généalogies 

 des grandes Maifons de l'Europe , même dans la connoif- 

 fance des Livres , qui fait une Science à part. II avoit drefTé 

 le Catalogue d'une Bibliothèque générale , bien entendue, 

 bien œconomifée , & complette pour qui n'eût voulu que 

 bien fçavoir. Sur-tout il poffédoit le détail des Arts , de ce 

 prodigieux nombre d'induftries finguliéres inconnuesàceux 

 qui ne les exercent pas , nullement obfervées par ceux qui 

 les exercent , négligées par les Sçavants les plus univerfels 

 qui ne fçavent pas même qu'il y ait là rien à apprendre pour 

 eux , & cependant merveiileufes & raviffantes , dès qu'elles 

 font veues avec des yeux éclairés. La plupart des Efpéces 

 d'Animaux, comme les Abeilles^les Araignées, les Caftors, 

 ont chacune un Art particulier , mais unique , & qui n'a 

 point parmi eux de premier Inventeur ; les Hommes ont une 

 infinité d'Arts différents , qui ne font point nés avec eux , & 

 dont la gloire leur appartient. Comme l'Académie avoit 

 conçu le deflein d'en faire la Defcription , elle crût que M. 

 des Billettes lui étoit néceffaire , & elle le choifit pour être 

 un de fes Penfionnaires Méchaniciens à fon renouvellement 

 en i5pp. Il difoit qu'il étoit étonné de ce choix , mais il 

 le difoit fimplement , rarement , &àpeudeperfonnes,c» 

 qui atteftoit la imcérité du difcours;car s'iU'eûtfaitfonner 

 bien haut, & beaucoup répété, il n'eût cherché que des 

 contradicteurs. Les Defcriptions d'Arts qu'il a faites paroî- 

 tront avec un grand nombre d'autres dans le Recueil que 

 l'Académie en doit donner au Public. Aucun ouvrage de 

 M. des Billettes n'aura été imprimé qu'après fa mort , & c'eft 

 une circonftance convenable à fon extrême modeftie. 



