35 Mémoires de l'Académie Royale 



que tiendroient d'autres Vaifleaux qu'il verroit, s'il igno- 



roit celle qu'il tient lui-même. 



Ce n'efl: que depuis fort peu de tems que l'on a décou- 

 vert une loi générale des mouvements des Planètes ; c'efl: la 

 fameufe Hypothèfe de Kepler, qui rend à préfent l'Aftro- 

 nomie aurfi fimple qu'elle étoit embarraflee auparavant. 

 Cette hypothèfe eft fondée fur un principe fi fimple , qu'on 

 ne peut prefque pas douter que ce ne foit celle qu'a fuivi 

 la Nature dans la compofition de fUnivers. Elle ne fuppofe 

 qu'une fimple pefanteur dans les Planètes qui les porte vers 

 le SoleiijComme les corps pefants font portés vers le centre 

 de la Terre. Cette pefanteur compliquée avec un mouve- 

 ment en ligne droite, que leur aura imprimé le Créateur de 

 l'Univers en les créant , leur fait décrire les Courbes que 

 nous leur voyons parcourir de la même manière , & par la 

 même raifon qu'un corps pefant étant jette en l'air avec 

 force : une Bombe, par exemple, que l'on tire du haut d'une 

 Montagne avec un Mortier, décrit une ligne courbe que 

 les Géomètres nomment une Parabole, parce que l'impul- 

 fion que le Mortier , ou plutôt la poudre , donne à cette 

 Bombe, félon quelqu'une des Tangentes de cette courbe, 

 qui , fi elle agiflToit feule, lui feroit décrire une ligne droite 

 avec une vitefie uniforme , fe trouvant à chaque inftant dé- 

 tournée de cette ligne droite par une force qui la repoufTe 

 continuellement vers le centre de la Terre, empêche cette 

 Bombe de parcourir la ligne droite qu'elle tendoit à décri- 

 re , ôcluifait décrire une ligne courbe ; de même les Planè- 

 tes ayant reçià,dèsletemsde la Création de l'Univers, une 

 impulfion qui , fi elle agiflbit feule , leur feroit décrire des 

 lignes droites, fe trouvant compliquée avec une autre force 

 qui les rapproche continuellement du Soleil à mefure qu'el- 

 les s'en éloigneroient en fuivant la ligne droite, les oblige 

 de circuler dans la circonférence d'une ellipfe ou ovale ; or 

 il ne fautjpour produire cet effet, qu'une force femblable à 

 la pefanteur qui foit plus petite à une plus grande dilîance 

 du Soleil , ôc plus grande à une plus petite dans la raifon 



