î,6 Mémoires de l'Académie Royale 

 l'attion des Mufcles en général confifte dans la contraftion 

 de leurs fibres charnues , & que cette contratlion eft pro- 

 portionnée à l'efpace & à la vitefTe du mouvement qui fe 

 fait. On dit auffi que la direûion de chaque mouvement 

 des parties dépend de la contraction déterminée des muf- 

 cles fitués du côté de cette dire£lion ; & que les mouve- 

 ments contraires fe font par des mufcles placés à l'oppofite. 

 Les exemples , que je viens d'expofer , font voir que ceci 

 n' eft pas univerfel, & qu'il y a des mouvements auxquels 

 les mufcles du même côté n'ont aucune part , & qui dé- 

 pendent du relâchement des mufcles du côté oppofé. On 

 voit auffi que l'on peut débander ou relâcher les mufcles 

 par des degrés déterminés & d'efpace & de vitefle , avec la 

 même certitude , que l'on les peut mettre en contraction ; 

 & par conféquent qu'en général l'aftion des mufcles ne 

 confifte pas moins dans le relâchement déterminé des fibres 

 motrices racourcies,que dans le racourciflement déterminé 

 de ces fibres relâchées, foit que l'un & l'autre fefaffentfuc- 

 ceffivement , foit qu'ils fe faflent tout-à-coup. La preuve 

 la plus fenfible & la plus inconteftable de ce que je viens 

 de dire , fe préfente évidemment quand on s'appuie avec 

 force fur tout le bras verticalement pofé fur un plan fixe , 

 & qu'en même tems on plie le bras peu à peu à un certain 

 degré ; car fi pour lors on manie & examine les mufcles 

 du coude , ainfi dits , on trouvera les fléchifleurs dans un 

 relâchement entier , ôc les extenfeurs très-gonfiés. C'eft 

 ainfi qu'en baiflant la tcte à un certain degré , étant de- 

 bout , les extenfeurs feuls agiflent pour diriger ce mouve- 

 ment caufé par le poids de la tête , en fe relâchant au de- 

 gré déterminé , fans que les fiéchifi'eurs y aient la moin- 

 dre part, comme j'ai dit ci-deffus. Je ne parle pointa pré- 

 fent des mouvements que l'animal ne peut nullement dé- 

 terminer, comme celui du Cœur , &c. Je laifi"e aufii pour 

 un autre examen celui de la Refpiration , que l'on peut ac- 

 célérer , rallentir, ôc comme fufpendre pour quelques mo- 

 ments. 



