404 Mémoires de l'Académie Royale 

 trois grandes lieues & demie de longueur fur une largeur 

 moins confidérable, & dont on ne connoît pas les limites 

 fi précifément. Ce pays s'étend depuis la petite Ville de 

 Sainte-Maure jufques au Mantelan , ôc comprend les Pa- 

 roifles voifines , comme celles de Sainte-Catherine de Fier- 

 bois , de Louan , de BofTée. Qu'on ne s'imagine pas que ces 

 Coquilles y font difperfées par-ci par-là. Il y a lieu de croire 

 que tous les champs , les bois ^ les villages de cette contrée 

 ont pour bafe un malTif de Coquilles , ou de fragments 

 de Coquilles , dont on ne connoît pas l'épaifleur , mais 

 qu'on f(^ait fùrement être de plus de vingt pieds. Par con- 

 féquent voilà un banc de Coquilles d'environ neuf lieues 

 quarrées de furface fur une épaifleur au moins de vingt 

 pieds. Ne cherchons point encore qu'eft-ce qui a pu faire 

 un fi prodigieux amas dans un pays éloigné de la Mer de 

 plus de trente-fix lieues ; rapportons auparavant les preu- 

 ves qui juftifient l'étendue étonnante de ce lit. 



Les payfans nous les fourniffent. Ici leurs befoins les en- 

 gagent à travailler pour les phyficiens. Leurs terres font 

 naturellement ftériles ; pour les rendre fécondes , ils n'ont 

 qu'à fouir les Minières de Coquilles qu'elles couvrent , & 

 à étendre la matière qu'ils en ont tirée fur leurs champs , 

 comme on y étend ailleurs le fumier & la marne. 



Ces lits , ces mines , ne font pas compofés de Coquilles 

 entières ; ils en feroient peut-être plus curieux pour les 

 phyficiens , mais ils en vaudroient moins pour les habitants 

 du pays;elles font,pour la plus grande partie,brifées,comme 

 pillées , ou plutôt grolfiérement concaffées , elles ne le font 

 pourtant pas en parties affez fines pour être méconnoifla- 

 blés. Ces fragments , cette forte de gravier fait uniquement 

 de Coquilles , eft le maffif parmi lequel on rencontre des 

 Coquilles entières d'un grand nombre d'efpéces différentes, 



C'eft pour avoir ce gravier fait de débris de Coquillages 

 que les payfans fouillent ; ils laifient leurs enfants s'amufer 

 à ramaffer les Coquilles entières. Ils appellent ces fragments 

 de Coquilles ÙMjalm , & les Mines d'où on le tire des^ 



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