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pouvoir, en effet , coordonner à un plan gé- 

 néral et toujours dirigé vers l'ordre naturel , 

 une multitude infinie d'observations ? La 

 route, il est vrai, avoit été déjà tracée par 

 de grands maîtres, et la série des coupes 

 principales étoit à peu près bien établie; 

 mais on avoit négligé l'étude de ces rap- 

 ports d'affinité qui lient les groupes : on 

 n'avoit presque jamais comparé les carac- 

 tères les uns avec les autres. Frappé de ces 

 inconvéniens, je conçus l'idée de réunir les 

 genres par familles, et le premier j'exécu- 

 tai ce projet dans mon Précis des caractères 

 génériques des insectes ( 1796); ce n'étoit 

 qu'une simple ébauche, et j'ai repris mon tra- 

 vail sous un aspect beaucoup plus étendu et 

 -avec tous les détails dont il étoit susceptible. 

 Ces développemens ont été le sujet du Gê- 

 nera crustaceorum et insectorum que je viens 

 de mettre au jour. 



Dessavans, dont le nom fait autorité et 

 pour lesquels je suis pénétré de la vénéra- 

 lion la plus profonde , m'ont représenté que 

 j'avois , dans cet ouvrage, trop multiplié les 

 coupes, et que mes caractères n'avoient pas 

 toujours la concision et la rigueur néces- 

 ^;aires. Je ne puis disconvenir que l'excès des 



