40 Histoire DE l'Acadl'mie Royale 

 fous cette forme, à plufieurs reprifes , pendant le cours des 

 trois dernières années. 



Le Fer eft le plus utile de tous les Métaux, & les Amé- 

 riquains que nous avons tant trompés en leur donnant peu de 

 fer pour beaucoup d'or , avoient raifon de croire en même- 

 temps nous tromper j & étoient réellement plus habiles que 

 nous. La Phy fiqueExpérimentale & la Chymie ne pou voient 

 s'attacher à un fujet qui intéreffât plus les Arts que le fer : mais 

 pour mieux faire entendre ce qu'elles ont produit de nou- 

 veau à M. de Reaumur, il faut commencer j)ar faire une 

 petite hiftoire de ce Métal , pris dans fes différens états. 



La Mine de fer , telle qu'on la tire de la terre , eft un àf- 

 femblage confus'de matières affez hétérogènes, les unes fer- 

 rugineufes , & véritablement métalliques ; les autres ou fulfu- 

 reufes , ou falines , ou fimplement terreufes. On met toute 

 cette mafle en fufion par le moyen du feu : & parce que les 

 parties métalliques plus pefantes que les autres tombent alors 

 au fond des VaifTeaux , où elles font toutes contenues, on fé- 

 pare aifément ce qui les fumage , & n'eft pas de leur nature. 

 Il s'en faut bien que cette féparation puiffe être parfaite. Oit 

 coule le fer fondu dans un canal ouvert qui a la figure d'un 

 Prifme triangulaire ; il prend cette même figure en fe refroi- 

 diflanr , & de longues pièces de fer ainfi conditionné s'ap- 

 pellent des Gueiifes. 



On peut encore affinerez fer, il n'y a qu'.à le fondre de 

 nouveau ; comme il y eft refté beaucoup de matière étrangè- 

 re, on l'en féparera de la même manière que la première 

 fois, quoi qu'en moindre quantité. L'opération fe peut re- 

 nouveîler tant qu'on le juge à propos. Le fer en cet état 

 s'appelle /owff ^f/cr, ou fimplement /ôwf. 



La fonte eft une matière dure & caflfante. Ce ne font point 

 là deux qualités oppofèes. Il faut fe repréfenter cette madère 

 commecompofèedegrumeaux,dontchacunafesparticsbien 

 étroitement lièes,mais les différents grumeaux ne le font pas 

 de même enfemble. La Lime qui voudra emporter une par- 

 tie d'un grumeau, le Cifeau qui voudra le couper,ne le pourra 



pas, 



