50 Histoire DE l'Acade'mie Ro Y a le 

 de faire des combinaifons aflez juftes de la dureté & de la fle- 

 xibilité de l'Acier. L'art de M. de Reaumur femble fe jouer 

 de ce métal. 



Le fer imprégné de nouveaux fouffres j & de nouveaux 

 fels n'eft pas encore auffi confidérablement altéré que l'ufage 

 dont il doit être , le demande ; c'eft la trempe qui lui donne 

 la dureté néceflaire, il n'avoir qu'une difpofition prochaine à 

 l'acquérir. Mais comment l'acquiert-il ? C'eft une difficulté 

 de Phyfique plus embarraflante qu'elle ne le paroît d'a- 

 bord. 



L'Acier tout pénétré de feu étant fubitement refroidi par 

 l'eau , eft fixé dans l'état où il a été furpris. Il étoit raréfié , 

 dilaté 5 & il conferve fi bien cette nouvelle extenfion , que 

 M. de Reaumur ayant très-exa£lement mefuré félon une ex- 

 périence faite par feu M. Perraut,le volume de l'Acier trem- 

 pé } l'a toujours trouvé comme lui, augmenté fcnfiblement. 

 Qui ne croiroit en pouvoir conclure avec afl"urance que les 

 mêmes {^articules de feu qui ont étendu la fubftance de l'A- 

 cier j y font demeurées emprifonnées par le refroidiffement 

 fubit, comme il eft certain qu'il demeure de ces particules j 

 même fans l'induftrie de ce refroidifiTement^dans plufieurs ma- 

 tières calcinées ? Elles fe feront ajoûtées^unies aux particules 

 propres del'Acier, & l'auront rendu plus compade & plus 

 dur. Cela feroit très-naturel : mais il faudroit que l'Acier fût 

 augmenté de poids, comme le font les matières calcinées^ ôc 

 certainement par toutes les expériences de AI. de Reaumur, 

 qui peut-être Ibuhaitoit un peu qu'il le fût , il ne l'eft point. 

 Il faut donc avoir recours à une autre explication, qui ne 

 mette dans la fubftance de l'Acier qu'un changement de ftru- 

 ûure intérieure,ou de tiflTu. Si un corps eft compofé d'un cer- 

 tain nombre de parties propres fort compa£les,cntrelefquel- 

 les il y ait des vuides, & que l'on prenne fur ces parties com- 

 pades dequoi remplir les vuides,il eft certain que quoi qu'on 

 aitaffoibli ou rendu moins compares les parties propres , le 

 corps en fon total l'eft devenu davantage,ou plus dur. Quand 

 on a converti le fer en Acier , M. de Reaumur conçoit que. 



