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Mercure leur faifoient de Ja peine, car ces deux Planètes ne 

 parcourent le Zodiaque que dans le même temps que le So- 

 leil, du moins fi on prend leur re'volution moyenne, & par 

 conféquent elles n'euffent eu qu'une même diftance à la. 

 Terre, ce qui ne paroiflbit guère poffible. 



Ils imaginèrent pour les diftances des Planètes à la Terre 

 une autre régie , ou , fi l'on veut , un fijpplément à celle-ci. 

 Ils avoient obfervé que Mercure & Vénus ne s'éloignoient 

 jamais du Soleil que d'un certain nombre de degrés , Mer- 

 cure moins que Vénus: au lieu que Mars, Jupiter, Ôc-Sa- 

 turne s'en éloignent jufqu'à l'oppofition, le plus grand de 

 tous les éloignemens pofïïbles ; ils firent deux CiafTes de 

 Planètes , & mirent le Soleil au milieu. Les diftances des 

 trois fupérieures à la Terre , & par conféquent au Soleil, 

 étoient réglées par la durée de leurs révolutions annuelles, 

 les diftances des deux inférieures au Soleilj 6c par confé- 

 quent à la Terre , par leurs éloignemens du Soleil , de forte 

 que Mercure en étoit le plus proche , 6c par conféquent plus 

 éloigné de la Terre que Vénus , car la Terre étoit toujours 

 au centre de tout. Il eft vrai que la Lune démentoit tout ce 

 Syftême , elle qui ne pouvoit être qu'au deflbus de Vénus 

 & de Mercure , ôc qui cependant s'éloigne du Soleil jufqu'à 

 l'oppofition ; tant il eft impofl^ible qu'un Syftême qui n'eft 

 pas parfaitement le véritable, fatisfaffe à tout.On eft toujours 

 averti de l'erreur par les embarras. 



■ Peu contens apparemment de ces régies^ les Anciens con- 

 çurent que le meilleur moyen d'avoir les diftances des Pla- 

 nètes, c'étoient les parallaxes , où l'on prendroit pour les 

 deux points d'où une même Planète feroit vue en même- 

 teraps,le centre de la Terre,6c non point de fa furface, c'eft- 

 à-dire que le demi-diametre de la Terre feroit labafe de l'an- 

 gle de la parallaxe , félon ce qui a été expliqué en ijo6 *- * P-P7-& 

 La parallaxe de la Lune s'offrit prefque d'abord, àcaufede "'^' 

 la grande proximité de cet Aftre , ôc en effet le demi-diame- 

 tre de la Terre a un rapport affez fenfible à la diftance de 

 h Lune, dont il eft environ la 6q^^^ partie. Mais la paral- 



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