155 Histoire de l'Acade'mie Royale 



ELOGE 



D E M. FARIGNON. 



Pierre Varignon naquit à Caen en i6<;^. d'un Architec- 

 te Entrepreneur , dont la fortune étoit fort médiocre- 

 II avoit deux frères , qui fuivirent la profeffion du Père , 6c 

 il étudia pour être Eccléfiaftique. 



Au milieu de cette éducation commune ? qu'on donne 

 aux jeunes gens dans les Collèges , tout ce qui peut les occu- 

 per un jour plus particulièrement , vient par différens hazards 

 fe préfenter à leurs yeux : & s'ils ont quelque inclination na- 

 turelle bien déterminée , elle ne manque pas de faifir fon ob- 

 jet > dès qu'elle le rencontre. Comme les Archite£tes> 6c 

 quelquefois les fimples Maçons, favent faire des Cadrans , 

 M. Varignon en vit tracer de bonne heure , ôc ne le vit pas 

 indifféremment. Il en apprit la pratique la plus groffiére, qui 

 étoit tout ce qu'il pouvoir apprendre de fes Maîtres , mais il 

 foupçonnoit t^ue tout cela dépendoit de quelque Théorie gé- 

 nérale, foupçon qui ne fervoitqu'à l'inquiéter, ôc à le tour- 

 menter fans fruit. Un jour , pendant qu'il étoit en Philofo- 

 phie aux Jéfuites de Caen , feuilletant par amufement diffé- 

 rens Livres dans la boutique d'un Libraire , il tomba fur un 

 Euclide , ôc en lut les premières pages , qui le charmèrent 

 non feulement par l'ordre ôc fenchaînement des idées , mais 

 encore par la facilité qu'il fe fentit à y entrer. Comment l'Ef- 

 prit humain n'aimeroitil pas ce qui lui rend témoignage de 

 fes talens ? Il emporta l'Euclide chez lui , 6c en fut toujours 

 plus charmé par les mêmes raifons. L'incertitude éternelle , 

 l'embarras Sophiftique, l'obfcurité inutile, ôc quelquefois 

 affeûée de la Philofophie des Ecoles , aidèrent encore à lui 

 ^ire goiiter la clarté , la liaifon , la fureté des vérités géomé- 

 triques. 



