140 Histoire de l'Acade'mie Royale 

 tous les Géomètres avec applaudiflemenr, & elle valut à fon 

 Auteur deux places confidérables , l'une de Ge'ometre dans 

 cetteAcadéniie en 1 58 S.l'autre de Profefleur de Mathémati- 

 ques au Collège Mazarin.Onvouloit donner du relief à cette 

 Chaircj qui n'avoit point encore été remplie : & il fut choiii. 

 Il mit au jour en 1 6ço. fes Nouvelles Conjeâftires fur la Pe- 

 fanteur. Il conçoit une Pierre pofée dans l'Air, & il deman- 

 de pourquoi elle tombe vers le centre de la Terre. L'Air eft 

 un Liquide , dont par conféquent les différentes parties fe 

 meuvent en tous les fens imaginables : & une direction quel- 

 conque étant déterminée , il n'eft pas polTible qu'il n'y en ait 

 un grand nombre qui s'accordent à la (uivre. On peut imagi- 

 ner toutes celles qui s'accordent dans une même dire£lion 

 comme nefaifant qu'une même Colonne. La Pierre eft donc 

 frappée par des Colonnes qui la pouffent d'Orient en Occi- 

 dent, d'Occident en Orient , de bas en haut , de haut en bas. 

 Les Colonnes qui la pouffent latéralement d'Orient en Occi- 

 dent, ou au contraire, font égales en longueur, & parconfé- 

 iquent en force^ôc il n'en réfulte à la Pierre aucune impreflion. 

 Mais celles qui la pouffent de haut en bas font beaucoup plus 

 longues que celles qui la pouffent de bas en haut ; & cela à 

 quelque diftance de la Terre où la Pierre ait jamais pu être 

 portée ; elle fera donc pouffée avec plus de force de haut en 

 bas , que de bas en haut , & elle tombera , & tombera vers le 

 centre de la Terre , ou , ce qui eft le même , perpendiculaire 

 à fa furface ; parce que les Colonnes latérales,égales en force, 

 l'empêchent de s'écarter, ni à droite, ni à gauche. Si la Pierre 

 étoit à une égale diftance & de la Terre, ôc de la dernière 

 furface de l'Air , elle demeureroit en repos , plus loin elle 

 monteroit. Ce qu'on a dit de l'Air , on le dira de même de la 

 matière fubtile , & de tout autre Liquide où des Corps feront 

 pofés. Telle eft en général l'idée de M. Varignon fur la cau- 

 îe de la Pefanteur.Plufieurs grands Hommes ont prouvé par 

 l'inutilité de leurs efforts l'extrême difficulté de cette matière; 

 & j'avoue qu'il pourroit bien auffi l'avoir prouvée. Du moins 

 ce Syftême a-t-il eu peu de Seûateurs : ôc quoique limple , 



