/42 Histoire de l'Acade'mie Royale 



fini ment petits à eux-mêmes , le plaifir & la gloire d y faire 



des progrèsjau devoir plus preffant de les défendre. 



Tous les Volumes que l'Académie a imprimés, rendent 

 conte de fes travaux. Cène fontprefque jamais des morceaux 

 détachés les uns des autres , mais de grandes Théories com- 

 plètes fur les Lois du Mouvement , fur les forces Centrales, 

 fur la Réfiftance des Milieux au mou vemenr.Là par le moyen 

 de fes formules générales , rien ne lui échappe de ce qui eft 

 dans l'enceinte de la matière qu'il traite. Outre les vérités 

 nouvelles , on en voit d'autres déjà connues d'ailleurs , mais 

 détachées , qui viennent de toutes parts fe rendre dans fa 

 Théorie. Toutes enfemble font corps , ôc les vuides qu'elles 

 laifToient auparavant entr'elleSj fe trouvent remplis. 



La certitude de la Géométrie n'eft nullement incompati- 

 ble avec l'obfcurité ôc la confufion , & elles font quelquefois 

 telles , qu'il eft étonnant qu'un Géomètre ait pu fe conduire 

 sûrement dans le labyrinthe ténébreux où il marchoit. Les 

 ouvrages de M. Varignon ne caufent jamais cette défagréa- 

 ble furprife ; il s'étudie à mettre tout dans le plus grand jour ; 

 il ne s'épargne point , comme font qyelquefois de grands 

 hommes j le travail de l'arrangement, beaucoup moins fla- 

 teur , ôc fouvent plus pénible que celui de la production mê- 

 jne, il ne recherche point par des foufentendus hardis, la gloi- 

 re de paroître profond. 



Il polfédoit fort l'Hiftoire delà Géométrie. IlTavoit appri- 

 fe non pas tant précifément pour l'apprendre, que parce qu'il 

 avoir voulu raffembler des lumières de tous côtés. Cette con- 

 noifTancehiftorique eft fans doute un ornement pour un Géo- 

 mètre ; mais de plus ce n'eft pas un ornement inutile. En 

 général plus l'Efprit a été tourné ôc retoTirné en différens 

 fens fur une même matière , plus il en devient fécond. 



Quoique la fanté de M. Varignon parût devoir être à 

 toute épreuve , l'affiduité ôc la contention du travail lui 

 cauferent en 170 j. une grande maladie. On n'eft guère fi ha- 

 bile impunément. Il fut 6. mois en danger , ôc j. ans dans 

 une langueur qui étoit un épuifement d'efprits vifible. 



