D E s s C I E N C E s. 54^ 



Toutes ces apparences fe font fur les Côtes de Gènes, par 

 Rapport à un Observateur qui eft toujours dans la même fi- 

 tuation & à la même hauteur fur la furface de la Mer. 

 _ On pourroit attribuer cette diverfité d'apparence à la va- 

 riation qui arrive à la hauteur des eaux de la Mer, qui font 

 entre Gènes & la Corfe; car quoique, fuivant l'opinion com- 

 mune des Philofophes , la furface de la Mer foit fphérique , il 

 faut avouer que cette figure eft fujette à des variations qui lui 

 arrivent par des caufès extérieures , dont les principales font 

 les courants, auffi-bien que le flux & le reflux, & qui font va- 

 rier confiderablement la hauteur de l'eau dans le même lieu. 

 Suivant cette idée, on pourroit dire que l'Ifle fe découvre 

 lorfque la mer efl bafl"e : au contraire la Corfe fe doit perdre 

 de vue du même lieu , lorfque la Mer s'élève ôc fe place 

 entre deux. 



Mais cette explication n'eft pas la plus naturelle , & il efl: 

 plus vrai-femblable d'attribuer ces apparences aux réfra- 

 dions, & de fuppoferque les rayons vifuels qui viennent de 

 cette Ifle à rObfervateur qui eft fur les Côtes oppofées,fe 

 rompent diverfement dans les vapeurs qui font entre deux; 

 ainfi, lorfque les vapeurs font plus denfes ou en plus grande 

 quantité, les réfraflions des rayons font plus grandes, & font 

 paroître 1' [fle au-deflus de la Mer, & lorfque les vapeurs font 

 moins denfes , ou qu'il y en a une moindre quantité répandue 

 dans l'air , les réfradlions des rayons étant plus petites , l'Ifle 

 refte cachée par la Mer. 



Cette explication paroît d'autant plus vrai-femblable , 

 qu elle eft également propre à rendre raifon des apparences 

 fembiables qui arrivent au milieu des Terres ; car on a re- 

 marqué depuis longtemps à l'Obfervatoire, des maifons éloi- 

 gnées de fept ou huit lieues ves le Nord , qui étant cachées 

 pendant le jour par d'autres maifons qui font plus proches,ôc 

 placées feulement à une demi-lieue dediftance, paroifl"enî 

 fouvent le matin au lever du Soleil , élevées au-defl"us de cel- 

 les qui font proches. Ces maifons éloignées s'abaifl^ent en- 

 fuite peu à peu > jufqu'à ce q[u' elles fe cachent entièrement 



-Xx iij. 



