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plus importantes que le refte à caufe des Ports deMer : 

 ces ouvrages n'avoient été faits que par parties détachées 

 qu'il auroit fallu lier enfemble , mais cela ne fe pouvoit 

 guère exécuter que par des obfervations celeftes , qui de- 

 mandoient une certaine habitude fçavante. Ce fut pour 

 ce travail que M"^. Picard & de la Hire nommés par le 

 Roy allèrent en Bretagne en 1 6^9 , & Tannée fuivante en 

 Cuyenne. Ils firent une corredion très importante à la 

 Côte de Gafcogne , en la rendant droite de courbe qu'elle 

 étoit auparavant ^ & en la faifant rentrer dans les terres j 

 de forte que le Roy eut fujet de dire en plaifantant que 

 leur voyage ne lui avoir caufé que de la perte. C'étoit une 

 perte qui enrichilToit la Géographie, & affûroit la Na- 

 vigation. 



En i58i M. de la Hire eut ordre de fe féparer de M. 

 Picard , & d'aller déterminer la pofition de Calais & de 

 Dunkerque. Il mefura audi la largeur du Pas de Calais de- 

 . puis la pointe du Ba/lion du Risban qui eft du côté de 

 la Mer en allant vers Boulogne jufqu'au château de Dou- 

 vre en Angleterre j ôc la trouva de 2 1 5 60 toifes. Il avoir 

 mefuré aftuellement fur le bord de la Mer une bafe de 

 ayoo toifes, qui fiit le fondement de fes Triangles. Ces 

 fortes d'opérations ne demandent pas une fine Théorie ,. 

 mais une grande adrelTe , ôc une grande fureté à opérer , 

 quantité d'attentions délicates, & de précautions ingenieu- 

 fes } & enfin leur grande utilité recompenfe le peu de 

 brillant géométrique. Le Public n'eft jamais plus obligé 

 aux grands Géomètres que quand ils dèfcendent à ces pra- 

 tiques en fa faveur ; ils lui facrifient le plaifir ôc la gloire 

 des hautes fpeculations.- 



Pour finir la Carte generalejM. de la Hire alla à la Côte 

 de Provence en 16S2. Dans tous ces voyages il ne fe 

 bornoitpas aux obfervations quiétoient fon principal ob- 

 jet j il en faifoit encore fur k variation de l'Aiguille ai- 

 mantée , furies refra£lions, fur les hauteurs des Montagnes 

 par le Baromètre. IL ne fulvoit pas feulement les ordres da 



