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qui ne confidere que des rayons refléchis ou rompus , réu- 

 nis ou écartés félon certaines loix, mais une Optique phi- 

 fique , qui fuppofe k géométrique , & qui ne confidere 

 qu'une Lunette vivante , animée j fort compliquée dans fa 

 conftrutlion , fujette à mille changements ^ c'eft-àdire 

 i'CEil. M. de la Hire examine tout ce qui peut arriver à 

 la Vi^ië fuivantla différente conftitution de I'CEil , ou les 

 différents accidents qui lui peuvent furvenir. Ces fortes 

 de recherches pardculieres , quand elles font bien appro- 

 fondies, embraffentun fi grand nombre de phénomènes, 

 la plufpart fort compliqués , finguhers , contraires en ap- 

 parence les uns aux autres , qu'elles n'ont ni moins de dif- 

 ficulté que les recherches les plus générales , ni peut-être 

 même moins d'étendue ; les principes généraux font bien- 

 tôt faifis , quand ils peuvent l'être , le détail efl infini , ôe 

 fouvent il déguife tellement les principes , qu'on ne les 

 reconnoît plus. 



M. de la Hire en kS'p j donna fon Traité de Méchani- 

 que. Il ne fe contente pas de la Théorie de cette fcience 

 qu'il fonde fur des démonflradons exades , il s'attache 

 fort à tout ce qu'il y a de principal dans la pratique des 

 Arts. II s'élève même jufqu'aux principes de cet Art di- 

 vin , qui a coniîruit l'Univers. 



Ceux qui ne voyent les Mathématiques que de loin , 

 c'eft-à-dire qui n'en ont pas de connoiffance , peuvent s'i- 

 maginer qu'un Géomètre , un Méchanicien , un Aflrono- 

 me , ne font que le même Mathemadcien ; c'eflainfi à peu 

 prés qu un Italien, un François & un Allemand pafferoient 

 à la Chine pour Compatriotes. Mais quand on eft plus 

 inflruit & qu'on y regarde de plus prés , on fçait qu'il faut 

 ordinairement un homme ender pour embraffer une feule 

 partie des Mathemanques dans toute fon étendue j & qu'il 

 n'y a que des hommes rares & d'une extrême vigueur 

 de génie qui puiffent les embraffer toutes à un certain 

 point. Le génie même, quel qu'il fût, n'y fuffiroit pas 

 ans un travail affidu ôc opiniâtre. M. de la Hire joignit 



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