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DE LA GRANDEUR DE LA TERRE 



ET DE Sy^ FIGURE. 



Par M. C A s s I N I. 



Rien ne paroît plus digne de nos recherches que de yg^bre'"" 

 connoîtrela grandeur ôc la figure de la Terre j & 1718. 

 rien ne paroît plus difficile à entreprendre. 



Car comment mefurer cette vafte étendue de conti- 

 nents , dont la furface eft couverte d'une infinité de Mon- 

 tagnes qui la rendent inégale , & qui eft entrecoupée en 

 tant de manières parles Rivières , les Lacs & les Mers qui 

 l'environnent même de toutes parts. Auffi Pline admiroit 

 la hardiefle de l'efprit humain d'ofer tenter des chofes fi 

 difficiles ^ & l'on n'auroit jamais pu y réûffir , fi l'on n'a- 

 voit eflâyé de déterminer tout le circuit de la Terre par la 

 mefure d'une de fes parties , en fuppofant la figure fphe- 

 riqucj & que les degrés de fa circonférence étoient égaux 

 entr'eux. 



Cette hypothefe de la Rondeur de la Terre ne fut pas 

 d'abord généralement reçue de tous les Philofophes ^ dont 

 quelques-uns eurent même fur ce fujet des opinions affés 

 fmgulieres. Elle s'établit enfuite fur l'apparence de l'om- 

 bre de la Terre dans les Eclipfes de Lune qui paroît tou- 

 jours circulaire , & principalement fur les différentes con- 

 ftellations qui s'apperçoivent dans les Terres Auftrales & 

 Septemtrionales, ôc que l'on voit s'élever fur l'horifon ou 

 s'abbaiffer à mefure qu'on voyage vers le Midi ou vers le 

 Septemtrion. 



Ces diverfes apparences font rapportées au long par 

 'Ariftote dans fon fécond livre du Ciel , où il ajoute que 

 de fon temps les Mathématiciens avoient déterminé la 

 circonférence de la Terre de 400 mille ftades , ou de 



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