248 Mémoires de l'Académie Royale 

 environ la fept ou huitième partie , 6c il fembloit que la 

 détermination exacte de la grandeur de la Terre fut re- 

 fervée à l'Académie Royale des Sciences & à nôtre nation, 

 qui , fous le règne précèdent , de même que dans le gou- 

 vernement prefent , s'eft rendue au moins auiïî recomman- 

 dable par la profelîîon des fciences ôc des arts que par cel- 

 le des armes. 



En effet , un des premiers objets de cette Académie , 

 auflTi-tôt après fon établilTement , fut de travailler à ce qui 

 pouvoir contribuer à la perfection de la Géographie & de 

 la Navigation ; fciences , comme tout le monde le fçait , 

 très-utiles à la focieté civile & au commerce qui fait fleu- 

 rir les Etats. 



Or la mefure de la Terre eft la bafe ôc le fondement de 

 ces deux fciences. Car ayant déterminé par les Obferva- 

 tions A ftronomiques la longitude ôc la latitude des divers 

 lieux de la Terre, il eft neceffaire de connoitre la grandeur 

 des degrés pour pouvoir les réduire à une mefure certai- 

 ne , ôc avoir la véritable diftance entre ces lieux ; ôc réci- 

 proquement connoifTant les véritables diffances entre di- 

 vers lieux de la Terre par des opérations géométriques ou 

 par des mefures itinéraires , il eft neceffaire, pour les rédui- 

 re en degré , d'en fçavoir exactement la valeur. 



Ce fut pour connoitre ce rapport que AI. Picard en- 

 treprit la célèbre mefure de la Terre , quifurpaffe en exac- 

 titude tout ce qui avoit été exécuté jufqu'alors fur le mê- 

 me fujer. 



Il mefuradans ce deffein l'efpace qui eft entre les pa- 

 rallèles de Malvoifme, de Sourdon ôc d'Amiens,qui com- 

 prend environ un degré ôc un tiers de la circonférence de 

 la Terre , ôc ayant obfervé en ces différents endroits avec 

 uninflrumentdeio pieds de rayon la diftance au Zenith 

 d'une Etoile qui en étoit peu éloignée , il détermina la 

 grandeur du degré d'un Méridien de <;-jo6o toifes , qu'il 

 croit n'être pas fort éloignée de la vraie mefure du degré, 

 quoi-qu'il ajoute qu'on peut arriver à une précifion en- 

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