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^jUnte du Nil 



80 VOYAGE 



7779~ bres etoient couverts d'une multitude fi prodigieufe 

 .-.,. j^ cormorans & de hérons de toutes les elpecesj que 

 les laptots qui entrèrent dans un ruifleau , dont elle 

 e'toit alors traverfêe ^ remplirent en moins de demi- 

 heure un canot, tant des jeunes qui furent pris a la main 

 ou abattus a coups de bâtons , que des vieux dont 

 chaque coup de fufil faifoit tomber plufieurs douzai- 

 nes. Ces oifeaux Tentent un goût d'huile ôc de poiflbii 

 qui ne plaît pas à tout le monde. 

 Strariote , Je trouvai dans cette ille une plante que je n'avois 

 pas encore vu : c etoit ie Itratiote , connu lous le nom 

 de flratiote d'Egypte; cette plante merveilleufe qu'on 

 dit fe promener fur les eaux du Nil , cherchant fa nour- 

 riture à la manière des animaux. C'eft afTurément bien 

 mal à propos qu'on a fait ce petit conte , ou qu'on a 

 interprêté dans ce fens les defcriptions , peut-être trop 

 lâches j que les voyageurs en ont donné. Le flratiote 

 du Niger eft le même que celui du Nil , dont on voit 

 la figure dans Profper Alpin (ij , & dans le Jardin de 

 Malabar (2) ; & il porte des racines fi bien piquées en 

 terre , que l'on a afîèz de peine a l'arracher. Ce qui a 

 lans doute induit en erreur , c'efl que cette plante 

 produit des petits bouquets de feuilles fort écartés les 

 uns des autres j & portés fur une tige , qui , après avoir 

 flotté fur l'eau , va fe perdre infenfiblement dans la 

 terre, à peu près comme font dans ce pays-ci les po- 

 lamogetons , les nymphoides , & les feuilles mêmes du 

 nenufar. 



La proximité où j'étois de Podor , que l'on décou- 



( I ) Hay alem el maovi , id efl , ftratiotes. Pro/p. yllp. j^gyp, v. i. p. 5 1 . 

 (2) Kodda-pail. Jion. Mal. vol. 11. pag. ^2.. tak. 6^. 



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