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175 1. mer j & il n'etoit pas rare d'y fuivre quelques e'toileS 

 ^'■^ '^' bien au-defTous de la moyenne grandeur , quoique l'on 

 l'on ne pût les appercevoir que vers le 3^ ou 4^ degré 

 de leur hauteur fur l'horifon après leur lever , à caufe 

 des vapeurs qui font plus abondantes fur les terres. 

 Connoifiance Lcs nègres me nommoient aufll im grand nombre 

 îe/^ires? "^ d'e'toiles qui compofent les principales conftellations , 

 comme celles du Lion , du Scorpion , de l'Aigle , de 

 Pegafe , d'Orion , Sirius , Procyon , l'épi de la Vierge ^ 

 Canopus , avec la plupart des planètes qu'ils connoif- 

 foient aiïez bien. Ils diftinguoient même jufqu'à la 

 fcintillation des étoiles qui commençoit alors a deve- 

 nir fenfible. Pour des gens dont les connoilTances font 

 très-bornées , il eft étonnant qu'ils raifonnent aufîl 

 pertinemment fur les aflres ; &: il n'ell pas douteux 

 qu'avec des inftrumens & de la volonté , ils devien- 

 droient d'excellens aftronomes , habitans un climat où 

 l'air eft extrêmement ferein prefque toute l'année , & 

 où vivant dehors , ils ont toutes les commodités pol- 

 fibles pour examiner a chaque inftant ce qui fe pafle 

 dans le ciel. 

 Incendies or. Quelques jours après que je fus de retour a l'ifle du- 

 tTcafes'des Sénégal , le feu prit au quartier du nord du village. Je 

 laiiïè à penfer quels progrès il devoit faire dans des 

 cafés de paille extrêmement proches les unes des au- 

 tres & defféchées par les ardeurs du foleil , étant animé 

 par un vent alTez fort de nord-efl. Les marabous eurent 

 beau monter fur le fommet des cafés enflammées , cra- 

 cher fur le feu en marmottant leurs prières, y jetranc 

 même leurs gris-gris , & faifant mille momeries aufîi 

 ridicules , aucune des cafés où ils avoient monté ne 



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