A U s É N É G A L. 155 



auroit été plus que fufEfante pour avaler en entier un 175a. 

 lièvre & même un chien afifez gros , fans avoir befoin ^«p^^"^^*^- 

 de le mâcher. 



La vue de ces deux ferpens, qui de l'aveu de mes TaiUedespiu? 



V o J • • u ^ grands. 



nègres oc de tous ceux qui en avoient beaucoup vu , 

 n'étoient que des médiocres , ne me permirent plus de 

 douter de la vérité de ce que j'en avois entendu dire 

 mille fois dans le pays, & que j'avois mis au nombre 

 des fables. Les nègres mêmes auxquels j'érois redevable 

 de ceux-ci ^ m'affurerent que je n'avois rien vu de Cm- 

 gulier en ce genre , & qu'il n'étoit pas rare d'en trou- 

 ver , à quelques lieues dans l'eft de l'ifle du Sénégal , 

 dont la grandeur égaloit celle d'un mât ordinaire de 

 bateau. Des gens du Bilîào difent en avoir vu dans 

 leur pays qui auroient furpafie de beaucoup ces pièces 

 de bois. Il ne fut pas difficile de juger par la compa- 

 raifon de leurs récits avec les ferpens que j'avois fous 

 les yeux , que la taille des plus grands de cette efpece 

 appréciée à fa jufte valeur, devoir être de quarante à 

 cinquante pieds pour la longueur j & d'un pied à un 

 pied & demi pour la largeur. moîàb -ïLor 



La manière dont cet animal fait la chafle n'eft pas ^î«"'ereciont 

 moins linguliere que Ion énorme groileur. 11 le tient 

 dans les lieux humides & proche des eaux. Sa queue 

 eft repliée fur elle-même en deux ou trois tours de 

 cercle , qui renferment un efpace rond de cinq a ùx 

 pieds de diamètre , au-defllis duquel s'élève fi tête avec 

 une partie de fon corps. Dans cette attitude ôc comme 

 immobile :, il porte fes regards tout autour de lui , & 

 quand il apperçoit un animal à fa portée , il s'élance 

 jRir lui par le moyen des circonvolutions de fa queue 



V 



