xxij PREFACE. 



nefort ; que nous ont-ils appris de plus que ceux de ce 

 grand homme? Le voici j c'ell que l'on peut imaginer 

 tous les jours de nouveaux fyflèmes Tans perfedionner 

 davantage une kience. Ce que je dis de la Botanique 

 doit s'appliquer également aux autres parties de l'hii^ 

 toire naturelle. Plus nous voudrons imaginer ou com- 

 biner de fyflèmes , plus nous re'pandrons de te'nèbres 

 de d'obfcurité dans nos connoillances.- Fuyons donc 

 ces froides & vaines répétitions qui n'offrent au public 

 que ce qu'il a déjà vu fous mille formes : multiplions 

 les obfervations , & non les fyllêmes & les livres , 

 qui , a la confufjon de f hifloire naturelle , ne font au- 

 jourd'hui qu'embrouiller la matière au lieu d'inflruire. 

 La table dont je viens de parler , efl celle que j'ai 

 fait précéder immédiatement l'hifloire des Coquilla- 

 ges : c'eft comme un extrait des obfervations les plus 

 eiïèntielles qui font répandues dans le corps des dei- 

 criptions. Je l'appelle tîtble des rapports, parce qu'en 

 effet elle ralfemble dans autant de colonnes diftin- 

 guées, toutes les parties femblables des Coquillages 

 qui ont le même rapport ou la même particularité ^ la 

 même reflemblance qui eft indiquée à la tête de cha- 

 cune de ces colonnes. Elle nous tiendra lieu des fyflè- 

 mes & des méthodes des Auteurs , que j'aurois rap- 

 porté par ordre , fi elles en euiïènt valu la peine : mais 

 elles font fi mal concertées , & fabriquées d'après des 

 parties de coquilles & des coquilles fi peu obfervées , 

 fï légèrement examinées, que , pour peu que l'on ait 

 de connoiffance dans cette matière ^ on eft tenté de 

 croire que leurs Auteurs en ont voulu faire un badi- 

 nage. On trouvera dans cette table, des obfervations 



