— 15 — 



ni lo que es el calor, ni lo que es la luz, ni lo que es la gra- 

 vedad, ni siquiera lo que es una línea. 



Hemos forjado símbolos para todo esto, tenemos repre- 

 sentaciones internas, nada más. 



Si el metafísico ó el filósofo, ó algún ser afortunado, sa- 

 ben lo que son todos estos fenómenos, tanto mejor para él. 

 El físico, para medir magnitudes físicas, no necesita saber- 

 lo; le basta con hacer constar la identidad de dos hechos. 



Un experimento físico le ha determinado cierta cantidad 

 de electricidad; pues repitiendo ese mismo experimento en 

 las mismas condiciones, una, dos, tres, cien veces, tendrá 

 dos, tres, cien veces eso á que dio el nombre de electrici- 

 dad, de suerte que en la medida de las magnitudes ó de los 

 parámetros físicos, se mide lo desconocido por lo descono- 

 cido, lo ignorado por lo ignorado, el patrón del misterio es 

 otro misterio del mismo orden. 



Y, sin embargo, todo lo dicho es de una importancia extra- 

 ordinaria, porque la experiencia nos prueba, que este con- 

 cepto de cantidad tiene una transcendencia inmensa en las 

 formas, en las combinaciones, en los efectos sensibles de los 

 fenómenos y en sus efectos materiales. 



No es como suponen algunos, que conocen las ciencias 

 físicas sólo de oídas, que el físico pretenda substituir la can- 

 tidad k la calidad, es qu2 no puede penetrar en ésta y puede 

 medir aquélla, y tiene que sujetarse á la posibilidad, aban- 

 donando á otras ciencias ó á otras filosofías, lo que es inac- 

 cesible á sus experimentos y aun á sus teorías. 



De todas maneras, de la medida depende el número, y de 

 los números, ó de los símbolos algebraicos que los represen- 

 tan, dependen las grandes leyes de la ciencia, las únicas á 

 que la inteligencia humana puede llegar. 



Y de todas maneras, algo muy íntimo y muy poderoso 

 tendrá el número, cuando de tal manera encarna en la reali- 

 dad misma, y si no altera su fondo, modifica su forma y sus 

 efectos sensibles. 



