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Mas estas son metafísicas en que nos está vedado pene- 

 trar. 



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Dijimos que el físico observa los fenómenos, los ordena 

 por semejanzas y diferencias, los reproduce si es preciso, 

 para estudiarlos mejor, distingue en ellos, y esta es función 

 importantísima, las diferentes magnitudes físicas ó paráme- 

 tros que contienen, y que por fin, busca para cada magnitud 

 física una unidad de medida á fin ds poderla reducir á nú- 

 meros. 



Estas unidades, al principio son arbitrarias; siempre se, 

 refieren á un fenómeno concreto y perfectamente definido: 

 pero que se eligió por instinto ó por facilidades prácticas 

 sirvan de ejemplos, el grado del termómetro, ó la cantidad 

 de determinado cuerpo que precipita una corriente, ó la can- 

 tidad de calor capaz de fundir una masa fija de hielo. 



Unidades arbitrarias, caprichosas en cierto modo, algunas 

 de ellas falsas; pero que luego se van corrigiendo, se van 

 poniendo en relación unas con otras, se van reduciendo, en 

 suma, al menor número posible, y que hoy se unifican en 

 las unidades mecánicas, á pesar de todo lo que se dice con- 

 tra la reducción de los problemas de Física á problemas de 

 Mecánica. 



Pero conseguido esto, viene una función más alta en la 

 Física experimental, la de distinguir en cada fenómeno fí- 

 sico las magnitudes que pueden considerarse como variables 

 independientes, y las que pueden considerarse como funcio- 

 nes de las primeras. 



Porque el alto triunfo de la Física consiste en determinar 

 funciones, que enlacen todas las variables ó parámetros de 

 un fenómeno: precisamente esas funciones son las que de- 

 terminan la ley; ellas dan carácter científico á la Física, que 

 sin ellas se reduciría á un conjunto de hechos aislados; una 



