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senta infranqueable obstáculo á la realización de los más 

 hermosos ideales de los hombres pensadores. 



En esta difícil cuestión de la unidad de la materia, los fí- 

 sicos han sido, quizá, más unicistas que los químicos, desde 

 que la doctrina del éter es sola y exclusiva en cuanto atañe 

 á la representación simbólica de los fenómenos sometidos á 

 su estudio. 



En todos los órdenes de conocimientos humanos, es un 

 hecho histórico repetido ver cumplido, más ó menos pronto, 

 un pensamiento iniciado á veces en las primeras civilizacio- 

 nes. Así, la teoría atómica, presentida por Leucipo, Demó- 

 crito y Epicuro, verdaderos iniciadores de la teoría corpus- 

 cular del mundo; así también la idea del calor central del 

 globo, formulada por Platón al crear su Pyriphlegeihon (*), 

 idea cuya evolución progresiva convirtióla en una de las más 

 sólidas bases de nuestros conocimientos referentes á la 

 constitución de la tierra, y, en general, de todos los cuerpos 

 celestes. 



Al aparecer la teoría atómica, imaginada por Dalton, de 

 modo más científico y concordante con los hechos observa- 

 dos, generalizando felizmente sus estudios sobre las relacio- 

 nes atómicas de ciertos gases, como el de los pantanos com- 

 parado con el oleífico y del óxido de carbono con el anhídrido 

 carbónico, es evidente el progreso realizado en la Química 



(*) Pyriphlegethon. — Río de fuego subterráneo descrito en el 

 Phoedon de Platón. «Este río, decía el filósofo, se vierte en un 

 espacio inmenso lleno de fuego ardiente y activo, formando allí un 

 lago mayor que nuestro mar, en cuyo lago el agua y el fango es- 

 tán constantemente en ebullición, y sale en seguida de aquel espa- 

 cio, describiendo con sus turbias y fangosas aguas un círculo alre- 

 dedor de la Tierra. De este río se escapan algunas porciones hacia 

 arriba, y forman torrentes de fuego, que aparecen en algunos lugares 

 de la Tierra...» 



No puede expresarse mejor en aquella remota época toda la teo- 

 ría moderna del volcanismo. (Cosmos de A. de Humboldt, t. i, nota 

 de la pág. 415.) 



