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existen entre la Física experimental y la Física matemática, 

 presentemos otro más, el de la reflexión de un rayo de luz 

 sobre un espejo plano. 



Este es un hecho observado por todo el mundo, y cual- 

 quier primitivo amante de la ciencia también lo observó hace 

 muchos siglos. Se observa, decimos, y aquí empieza la ex- 

 periencia, que si se aisla en un manojo de luz, por medio de 

 un tubo, un filete luminoso, ó sea lo que se llama un rayo de 

 luz, y se le hace caer bajo cualquier ángulo sobre un espejo, 

 no se extingue, por regla general, sino que continúa en cierta 

 dirección distinta de la que traía. 



Y el experimentador, después de haber observado el fe- 

 nómeno y de haberlo repetido varias veces, marca los pará- 

 metros, los cuales, á primera vista, y sin descender á ma- 

 yores profundidades del fenómeno, son cuatro: ángulo del 

 rayo incidente con el plano del espejo, que llamaremos I; 

 plano perpendicular al espejo, de dicho rayo, ó sea P,; án- 

 gulo del rayo reflejado siempre con el plano del espejo, que 

 se llama ángulo de reflexión, y representaremos por /?; y 

 plano normal al espejo de dicho rayo, que designaremos 

 por Pr. 



Resultan cuatro parámetros /, P/, R, Pr. 



O sean las cantidades trigonométricas que los determinan. 



La Física experimental, podemos decir, si razonamos en 

 términos abstractos, no formula ninguna hipótesis, ni sabe 

 lo que es la luz, ni lo que representa el espejo, ni lo que 

 es, en el fondo, el fenómeno de la reflexión: no ve más que 

 hechos concretos, determinados, y en ellos magnitudes que 

 sabe medir, porque sabe medir ángulos; y además su mi- 

 sión está reducida á buscar relaciones analíticas entre los 

 cuatro parámetros indicados. 



Claro es que la Física nunca se ha resignado á este papel 

 puramente pasivo; que desde el primer momento de su His- 

 torii ha mezclado la hipótesis á la experiencia, el esfuerzo 

 por penetrar en el seno de las cosas, al menos por raspar en 



