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teria mineral, si bien puede aparecer en un estado amorfo ó 

 coloide, tiende en todos los casos á convertirse en cristalina, 

 pasando por una fase intermedia globular. Una vez realizado 

 el cambio, ya no retrograda espontáneamente á sus estados 

 anteriores, amorfo y globular, lo cual prueba que la consti- 

 tución cristalina es la de mayor equilibrio molecular y la pro- 

 pia del mundo mineral. 



III 



No siempre llega la materia mineral al estado de equilibrio 

 por el solo hecho de la cristalización, pues es evidente en 

 muchos casos, y probable en otros, que antes de adoptar la 

 forma definitiva, atraviesa fases correspondientes á dos ó 

 más sistemas cristalinos, ó más propiamente, que rehace sus 

 edificios moleculares, puesto que, como lo probó hace tiem- 

 po Laurent (*), puede haber isomorfismo sin identidad de 

 sistema. 



El polimorfismo significa, por tanto, para nosotros, una 

 serie de estadios de la transformación que experimenta la 

 substancia de los minerales hasta llegar á la posición de equi- 

 librio. Citaremos algunos ejemplos en comprobación de 

 esta idea. 



Como es sabido, la primera noción precisa acerca del he- 

 teromorfismo fué la expuesta por Mitscherlich, que descu- 

 brió la propiedad que posee el azufre, de afectar por fusión 

 formas monoclínicas, al paso que es rómbico en los cristales 

 naturales y en los obtenidos evaporando sus disoluciones en 

 el sulfuro de carbono ó por sublimación. Esta segunda cris- 

 talización corresponde por su mayor simetría al estado natu- 

 ral del azufre, así es que sus cristales monoclínicos se con- 

 vierten en rómbicos, como lo ha demostrado Barilari, obte- 

 niéndolos de aquella forma, mediante la evaporación de una 



(*) Compt. rcnd., XXVII, 1848. 



