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fieren no sólo por su sistema cristalino, sino por otros atri- 

 butos. Semejantes cambios son de índole más complicada 

 que los hasta aquí examinados, pues trascienden á la vez á 

 la agrupación molecular y á la constitución química. 



Dificulta el esclarecimiento de estas cuestiones el deslinde 

 de la parte que toman los procesos de alteración, con lo que 

 se refiere á la evolución inherente á la substancia propia del 

 mineral, por lo cual los ejemplos de que podemos servir- 

 nos son todavía poco numerosos, aunque es de esperar se 

 multipliquen con los progresos de la Mineralogía geoló- 

 gica (*). 



Los bisilicatos predominantes en la constitución de las ro- 

 cas proporcionan la mejor y más importante prueba de seme- 

 jantes transformaciones, particularmente tratándose de las 

 de origen volcánico. El silicato ferromagnesiano inicial en di- 

 chas rocas es la hornablenda, y de ella derivan, por evolu- 

 ción, la biotita y la augita, quedando como residuo la mag- 

 netita. 



La teoría más en boga para explicar el cambio de que se 

 trata en las rocas volcánicas, es la de la «acción cáustica del 

 magma » obrando sobre los cristales de hornablenda y bioti- 



(*) Haidinger ha estudiado en una bella monografía las metamor- 

 fosis que experimentan los minerales, distinguiéndolas en anógenas 

 y catógenas. Las primeras se operan en el interior de la tierra, y 

 consisten las más veces en oxidaciones, al paso que las segundas 

 son atmosféricas y con frecuencia reducciones operadas por las 

 aguas circulantes con los cuerpos que disuelven, favoreciendo la 

 producción de combinaciones de composición más elevada. 



Para el caso de que vamos á tratar en este capítulo no hay un tér- 

 mino consagrado. Washington emplea el de alteración en el sentido 

 de «alteración magmática» y «reabsorción», cuando el cambio se 

 opera en el seno de un magma rocoso; pero nos parece que esta pa- 

 labra no expresa la idea del cambio molecular físicoquímico de los 

 minerales independiente de la intervención de materia exterior sin 

 aumento ni disminución de substancia á que aquí nos referimos. La 

 llamaremos simplemente evolución para no crear nuevas voces, ya 

 que tan sobradas de ellas están las ciencias naturales. 



Rev. Acad. Ciencias. — IV. — Febrero, 190Ó. 14 



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