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Realmente el físico no sabe lo que es el calor. 



Para él, no significa más que un hecho, ó una serie de he- 

 chos, que tienen ciertos caracteres comunes. 



Tampoco sabe lo que es la temperatura. 



La temperatura es otro hecho, que de una manera imper- 

 fecta, sirve de medida al calor; la verdadera medida es el 

 kilográmetro ó el caballo de fuerza. 



El calor produce cierta sensación en nuestra piel, lo senti- 

 mos, y lo sentimos como cantidad, á cuyos diversos grados 

 corresponden grados diversos de una misma clase de sensa- 

 ciones. 



El calor tiene otra propiedad, la de dilatar los cuerpos; 

 pues el termómetro es una columna de mercurio, que cuan- 

 do aumenta el fenómeno calorífico, aumenta también de vo- 

 lumen. 



El termómetro es un fenómeno cuya esencia es por el 

 pronto inexplicable, pero que se pone en relación con otros 

 fenómenos tan inexplicables como él; aunque, por decirlo de 

 este modo, de la misma familia. 



Pues bien, el físico observa, que cuando dos cuerpos tie 

 nen distinta cantidad de calor (y ésta es una expresión 

 vaga, pero inevitable al principio), la cantidad del fenómeno, 

 pudiéramos también decir, y permítaseme esta frase, que se 

 explica por lo que dijimos en la primera conferencia, la can- 

 tidad de fenómeno, repetimos, cambia en uno y en otro 

 cuerpo. En uno aumenta, en otro disminuye, la sensación 

 nos lo dice, hasta que el fenómeno se equilibra en ambos 

 cuerpos; y llegado este momento, la sensación que experi- 

 mentamos no varía al pasar de uno á otro cuerpo. Mas como 

 la sensación es cosa muy incierta para servir de medida, la 

 Física experimental tuvo que inventar el termómetro , la co- 

 lumna de mercurio más ó menos dilatada por el calor; y así 

 medimos, como decíamos en la primera conferencia, un fe- 

 nómeno por el fenómeno mismo, lo desconocido por lo des- 

 conocido, una X por otra X; así el matemático, sin saber lo 



