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naturaleza distinta; así se explica que, aunque en grados dis- 

 tintos, hállense dotados de poder curtiente las ramillas nue- 

 vas y retoños ó brotes del año y las viejas cortezas del ro- 

 ble. Disueltos en el jugo celular, todo lo penetran y llegan á 

 los más finos elementos del organismo de las plantas; vése- 

 les, lo mismo impregnado los granulos amiláceos, que en las 

 células exentas de almidón, ejerciendo sus funciones de ele- 

 mentos de reserva. Como tales, y debido á las oxidaciones 

 que experimentan, contribuyen en mucho á la formación del 

 duramen y el hecho puede explicar los cambios del poder 

 curtiente de ciertas cortezas con la edad de los árboles de 

 que proceden, y es que buena parte de los taninos se gasta 

 é invierte de la manera dicha, transformándose de material 

 de reserva en substancia ya segregada, luego de haber cum- 

 plido los trabajos orgánicos que le son peculiares, depen- 

 dientes de sus cualidades químicas, tan íntimamente ligadas 

 á la estructura de su molécula. 



Ya es cosa averiguada que no toda la materia tánica es 

 invertida para constituir el duramen; cierta porción de ella 

 se acumula, sobre todo en la corteza y en los tejidos del lí- 

 ber, formando los característicos utrículos del tanino. Por de 

 pronto, puede permanecer, en calidad de reserva y protegi- 

 do sin duda gracias á otros elementos asociados, sin experi- 

 mentar alteraciones y éstas ser muy lentas luego de comen- 

 zadas, produciendo en sus desdoblamientos, como materia 

 constante, la propia glucosa á la que, por ventura, es debi- 

 do su origen. Teniendo como ejemplo constante el del ácido 

 quercitánico; cuando su molécula se escinde en virtud de un 

 fenómeno de hidrólisis, resulta una hexosa reductora, acom- 

 pañada de otro cuerpo de color rojo, más ó menos obscuro 

 y análogo á la materia colorante del mismo tono que al di- 

 cho ácido quercitánico acompaña en la corteza del roble y 

 de la cual no es fácil separarlo: el hecho es importante para 

 entender la formación y las transformaciones naturales de los 

 taninos en lo que tienen de común á todos. 



