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al de la dilatación de los cuerpos por el calor, la explicación 

 parece natural y hasta de sentido común. 



Más que natural, vulgarísima: entra en cierto modo por 

 los sentidos. 



Cuando en una masa de gente se determinan grandes agi- 

 taciones, al procurar cada persona espacio mayor en que mo- 

 verse, empuja á los que le rodean, y éstos á los demás, y 

 la masa humana tiende á ensancharse; pudiéramos decir que 

 se dilata en el espacio. 



Pues una cosa parecida debe suceder con un cuerpo cuan- 

 do aumenta la agitación de sus partículas. 



A esta idea sencilla y satisfactoria como explicación del fe- 

 nómeno, le dio forma matemática hace muchos años, si mal 

 no recordamos el año 1876, en una nota que publicó en el 

 periódico Les comptes rendues de la Academie de Sciences 

 de París, el ilustre sabio Saint-Venant. 



Esa nota es la que vamos á reproducir en substancia. 



Véase la figura 7^ de la tercera conferencia, y tomemos de 

 aquella figura la curva que representa la acción entre dos mo- 

 léculas; mas para seguir el texto de Mr. Saint-Venant, inver- 

 tiremos dicha curva, suponiendo que las fuerzas atractivas, se 

 cuentan en la dirección de las x negativas (fig. 19.). 



De aquí se deduce, que así como en los ejemplos anterio- 

 res/ (ío) era positiva, aquí será negativa, como lo muestra 

 la tangente en c. 



En cambio,/" (To) será positiva, porque la curva vuelve 

 su convexidad hacia abajo, al menos esto suponemos. 



Admitamos dos masas iguales á m, \a una en o que es el 

 origen de coordenadas; la otra en c á la distancia oc = ro 

 de equilibrio. 



Mr. Saint-Venant toma, pues, un elemento compuesto de 

 dos moléculas: es, si se me permite la comparación, lo que 

 pudiéramos llamar la celdilla de un cuerpo; y viendo lo que 

 pasa en ella, y acumulando efectos análogos entre cada dos 

 celdillas, podremos formarnos idea de los efectos totales. 



