14 Luis G. León. 



deán de moléculas materiales, sino que permanecen al estado 

 de electrones y adquieren una gran velocidad. No se obser- 

 van, por lo tanto, electrones negativos. El ion positivo no se 

 rodea de partículas neutras, pero como está compuesto de to- 

 do lo que quedó del átomo, su volumen es relativamente con- 

 siderable y su velocidad, por de contado, débil. 



Los electrones ó átomos eléctricos, denominados por el fí- 

 sico J. J. Thompson "corpúsculos" forman como ya dije el nú- 

 cleo del ion negativo. Se pueden obtener los electrones sea 

 eu el tubo de Crookes y entonces reciben el nombre de "rayos 

 catódicos," sea por medio de los cuerpos radio-activos, y en 

 este caso reciben el nombre de "rayos /3." Pero sea cual fue- 

 re el origen de los electrones, sus propiedades son semejantes. 

 Una de las propiedades más notables de los electrones es que 

 pueden pasar á través de láminas metálicas sin perder su car- 

 ga eléctrica, lo que es contrario á una propiedad fundamental 

 de la electricidad. Estos electrones son — á lo que pareco — 

 átomos de electricidad pura, tienen una magnitud definida, po- 

 seen una carga eléctrica idéntica y pueden producir la neu- 

 tralización de una cantidad de electricidad que es siempre 

 constante. 



La presencia permanente de iones en la atm-ósfera ha ^ido 

 demostrada por los estudios de Elster y Geitel y también por 

 los estudios de Wilson. La determinación del número de iones 

 y de la conductibilidad eléctrica que comunican al aire es de 

 una importancia grandísima para la meteorología, tanto desde 

 el punto de vista de la condensación del vapor de agua, del 

 origen de la lluvia y de las tempestades y de la causa del cam- 

 po eléctrico terrestre, como bajo el punto de vista de las va- 

 riaciones del campo magnético debidas en parte á las corrien- 

 tes producidas por el desalojamiento de los iones. 



Los gases producidos por las flamas son buenos conduc- 

 tores de la electricidad y conservan esta propiedad después 

 de algún tiempo de haber salido de la ñam.a generadora. En 



