Teoría de los iones. 11 



ductor de la electricidad se disuelve en un líquido, un nú- 

 mero detertninado de moléculas de la sustancia disuelta se 

 disocia, es decir que hay una descomposición limitada por la 

 recombinaeión inversa de los productos de la descomposición. 

 Supongamos que el electrolito sea cloruro de sodio. Al disol- 

 verse el cloruro de sodio en el agua, cierto número de sus mo- 

 léculas se disocia, se separa en átomos de cloro y en átomos 

 de sodio, los cuales andan errantes on el seno del disolvente, 

 caminando en línea recta y sin dirección fija. Sus choques ó 

 colisiones recíprocas ó con otras moléculas dan nacimiento á 

 uua separación de las moléculas en sus elementos ó bien á la 

 recombinación de los átomos en una molécula. Es decir que 

 se producen de continuo combinaciones y descomposiciones, 

 después de las cuales el número de moléculas disociadas per- 

 manece sensiblemente invariable. 



Pues bien, á los resultados de la disociación es á lo que 

 Arrhenius ha dado el nombre de iones. En el ejemplo citado 

 del cloruro de sodio, el átomo de sodio es un ion y el átomo 

 de cloro es un ion. Estos iones andan errantes, moviéndose 

 con gran velocidad, y la energía del movimiento (energía ciné- 

 tica) de esas pequeñas masas es lo que constituye el calor in- 

 terno del cuerpo. Un átomo de cloro (ion) puede chocar, en el 

 seno del disolvente, con un átomo de sodio (ion) y resulta de 

 este choque una molécula de cloruro de sodio. O bien un áto- 

 mo de cloro puede chocar con una molécula de cloruro de so- 

 dio y disociarla en un ion de cloro y en un ion de sodio. 



La teoría de los iones nos explica mejor que la teoría de 

 Grothus, los fenómenos de la electrólisis. Cuando en una so- 

 lución de sulfato de cobre se introducen dos electrodos de pla- 

 tino y se hace pasar una corriente eléctrica de dos volts, apa- 

 recen en los electrodos el radical y el metal de la sal: en el 

 polo positivo el radical y en el polo negativo el metal. Pero no 

 es la corriente la que descompuso á la sal. La sal ya estaba 

 disociada de.sde autes de que pagara la corriente, siendo los 



