Mascas morales de degeneración. 489 



en un momento de gran necesidad toma dinero prestado de su 

 caja y olvida devolverlo. 



Estos y otros criminales semejantes son solamente unos 

 pasajeros en la cárcel. Generalmente uno ó dos días de encie- 

 rro bastan para hacerlos más honrados, ó cuando menos más 

 cuidadosos. 



Los que son habitantes permanentes de la cárcel frecuen- 

 temente son criminales habituales, que muchas veces han sido 

 convictos. Pueden dividirse en dos clases: Los inválidos, los 

 mendigos y vagabundos, individuos incapaces de ganar su vi- 

 da y para quienes la prisión es un refugio. Raras veces que- 

 dan convictos de robo, sino que continuamente se hacen arres- 

 tar como mendigos ó por holgazanería. La segunda ó clase per- 

 manente comprende los criminales verdaderos, los que el robo, 

 la holgazanería, la ebriedad, el estupro y el asesinato continua- 

 mente traen á la cárcel. Estos son degenerados. 



Si eliminamos la población flotante de las cárceles, la ma- 

 yor parte de los que quedan son hijos de alcohólicos; padre al- 

 cohólico, hijo criminal y generalmente un ladrón. 



El criminal habitual no presenta la influencia del alcoho- 

 lismo paternal, sino que manifiesta una ausencia más ó menos 

 completa de sentido moral y ofrece la influencia de la vida de 

 la cárcel. 



La clase de degenerados que se encuentran más frecuen- 

 temente en la cárcel son los de espíritu débil, después vienen 

 los degenerados superiores. Los menos numerosos son los im- 

 béciles. Los simples son sin inteligencia ó juicio con ideas 

 estrechas y una memoria mecánica, con débiles poderes de vo- 

 luntad, incapaces de atención, sin imaginación y dando una 

 obediencia pasiva á las sugestiones de los demás. 



El degenerado superior es relativamente raro en la cárcel. 

 No tiene equilibrio, sin embargo es inteligente pero su mente 

 obra de una manera desigual y súbita. Puede tener ideas ge- 

 nerosas ó ideales altos, pero es incapaz de hacer un esfuerzo 



