'Antonio Álzate.' 45 



ratura baja, de manera que si se subiese á una elevada mon- 

 taña cuya cúspide se encontrase en la región de las nieves 

 perpetuas, tendríamos en un espacio muy limitado, todos los 

 cambios de temperatura que se observarían yendo del ecua- 

 dor hacia el polo. 



8i la ley según la cual el calor disminuye desde el ecuador 

 hacia el polo, es variable según los diversos meridianos, aque- 

 lla según la cual decrece á medida que se eleva uno en altura, 

 varía, sujeta á diversas circunstancias; como son la estación 

 del año, la hora del día, la inclinación y la exposición. Á. cier- 

 ta altara el frío es tan intenso, que el calor de los días de ve- 

 rano no es suficiente para derretir las nieves foi'madas duran- 

 te el resto del año, en estos lugares es en donde comienza el 

 límite de las nieves perpetuas, límite que es variable, pues si 

 en las partes bajas el clima es cálido, las nieves perpetuas se 

 encontrarán á mayor altura; si por el contrario el clima es frío 

 en las partes bajas, las nieves perpetuas se encontrarán á me- 

 nor altura. 



Influencia del aire. El aire es invisible, es azul por refracción, 

 y es el que produce el color azul que presenta el cielo cuando 

 no tiene nubes; toma el color rojo cuando los astros están cer- 

 ca del horizonte. 



El aire se compone esencialmente de ázoe y oxígeno y 

 contiene cortas cantidades de ácido carbónico, de vapor de 

 agua, argón, et'c.j la cantidad de vapor de agua depende de la 

 temperatura, de las estaciones y de la situación más ó menos 

 húmeda de los lugares. El aire es soluble en el agua. El aire 

 mantiene la combustión y la respiración, á medida que se as- 

 ciende sobre las montañas elevadas el aire disminuye de peso, 

 y si la ascensión es llevada á un limite extremo, se producen 

 vértigos, náuseas, hemorragias y en algunos casos puede so- 

 brevenir la muerte. 



La atmósfera está formada por una capa de aire y de va- 

 pores que rodean á la tierra, es el inmenso depósito que ali- 



