46 Memorias de la Sociedad Científica 



menta la vida de todos los seres, y es á la vez el eslabón mis- 

 terioso que enlaza el reino vegetal con el reino animal. 



Influencia de la humedad. La humedad de la atmósfera ejer- 

 ce una grande influencia sobre la vegetación, el agua volatiliza- 

 da al estado de vapor ligero ó de niebla más ó menos densa, 

 se pone en contacto con las partes aéreas de las plantas, se re- 

 suelve en lluvia y después de bañarlas penetra en el suelo. 

 La atmósfera es naturalmente tanto más seca, en cuanto que 

 la superficie sobre la cual descansa contiene menos agua que 

 pueda cederle. Una temperatura bastante baja para disminuir 

 la evaporación j condensar los vapores en nieblas ó en lluvias, 

 y no tan baja que los haga pasar al estado sólido, favorece la 

 humedad que se mantiene en lo general en ciertas latitudes y 

 alturas; también una temperatura elevada la favorece en un 

 grado notable, cuando puede obrar sobre una cantidad sufi- 

 ciente de agua que convierte parcialmente en vapores, pudien- 

 do una vez formados estos vapores encontrar una causa que 

 los mantenga en cierto grado de tensión. Esta es la causa de 

 las fuertes lluvias, que en los países situados cerca de los tró- 

 picos, caen con regularidad todos los días. Los árboles cuan- 

 do se encuentran reunidos en gran número, como sucede en 

 los bosques, ejercen gran influencia sobre el estado de la at- 

 mósfera, pues oponiéndose á la evaporación impiden la sequía, 

 lo cual es fácil de observar en países en que se han hecho gran- 

 des desmontes. La vecindad del mar, combinada con la direc- 

 ción de los vientos, que determina la de los vapores formados 

 en su superficie, es un manantial constante de humedad. La 

 humedad es pues una condición indispensable para que resul- 

 te una temperatura uniforme. La presencia de pequeños re- 

 ceptáculos, lagunas ó lagos y corrientes de agua, obran de una 

 manera análoga, pero en límites proporcionales á su extensión. 



La naturaleza y la altura de las montañas contribuyen po- 

 derosamente para modificar el estado de la atmósfera; si sus 

 cúspides son bastante elevadas y si sus laderas presentan pen- 



