54 Memorias de la Sociedad Científica 



Afortunadamente para nosotros los habitantes de las alti- 

 tudes las cosas han sido dispuestas de otra manera, pues de 

 verificarse aquella ley, si el aumento á partir del nivel del océa- 

 no tuviera logar en la misma proporción que el decremento, 

 para el que la ciencia admite 1° por 200 metros, próximamen- 

 te, aquí en el valle de México se tendría una temperatura me- 

 dia de 36° del termómetro centígrado. 



Las indicaciones termométricas recojidas en las montañas 

 elevadas y en los globos aerostáticos lanzados á la región do 

 las nubes con un objeto puramente científico, han demostra- 

 do que el calor disminuye con la altitud. Pero la mejor prue- 

 ba de este fenómeno la tenemos en la existencia de las nieves 

 perpetuas en las oimas muy elevadas, así como en las nubes 

 llamadas cirrus que alcanzan grandes alturas y están forma- 

 das por agrupamientos de pequeñas agujas de hielo. 



¿A qué es debido este fenómeno? 



La física nos enseña que entre las propiedades de que go- 

 zan los cuerpos, algunos de estos poseen la de no retener ni 

 absorver más que una pequeñísima parte del calor que pasa á 

 través de ellos. Nos enseña igualmente que el poder diater- 

 mano de un gaz es inversamente proporcional á su grado de 

 compresión. Si pues, ambas propiedades se realizan en nues- 

 tro aire atmosférico, que es uno de los cuerpos diatermanos, 

 y si lo consideramos dividido por capas superpuestas de den- 

 sidad creciente á partir de su límite superior, es claro que las 

 más bajas, las que reposan sobre la superficie de la tierra, se- 

 rán las más comprimidas y por consiguiente las que se calien- 

 tan más, puesto que su poder de absorción y retención del ca- 

 lor es mayor. 



La absorción del calor y de la luz por el aire, dice Ma- 

 rio- Davy,~es tanto menor cuanto este es más seco, más enra- 

 recido y el espesor de la capa atravesada es menor. En las al- 

 tas regiones el cielo es de un azul más oscuro que en las ba- 

 jas, los rayos solares son más vivos, más ardientes j pero por 



