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considerar algunos, únicamente para abrir las válvulas del sentimien- 

 to: me fijaré para la elección, que la hace difícil el indisputable méri- 

 to de todos, en los que el fraternal espíritu de Cuerpo me señala, y la 

 importancia indiscutible del ramo que es la esencia de su Profesión, 

 autoriza. 



Trasportémonos por un momento, Señores, al centro de una Nego- 

 ciación Minera, cuyos trabajos se sostienen con cierto grado de activi- 

 dad. 



En el Patio del Quebradero, que á uno y otro lado del tiro general 

 se extiende, están hacinadas las enormes masas de mineral que por 

 muchos siglos estuvieron sepultadas en las entrañas de la tierra; que 

 el ojo penetrante del estudio descubrió al través de las capas geológi- 

 cas, trasparentadas á la enérgica acción de los principios; señaladas al 

 pico del obrero por la mano segura de la ciencia; arrancadas de sus 

 yacimientos naturales por los vigorosos efectos de los eficaces explosi- 

 vos, y depositadas por la extracción, en las manos del Metalurgista. 



Las ordenadas operaciones del trabajo que con actividad prodigiosa 

 se sostienen y con inquebrantable regularidad se encadenan, arreba- 

 tan y se disputan esas masas, para sacar de ellas el metal precioso que 

 contienen, y cuya adquisición es el objeto de tan atrevidos trabajos. 



Contrastando con ese movimiento que desvanece y con ese ruido 

 que aturde, un joven de porte distinguido, de aspecto simpático, de 

 mirada penetrante, de continente severo, está de pie, delante de esas 

 masas, en las que lee como en un libro abierto; guardando el silencio 

 más absoluto y descansando en la inmovilidad más completa. 



En esa lucha de los esfuerzos del trabajo contra las resistencias pa- 

 sivas; del espíritu contra la materia, de la actividad inteligente contra 

 la fuerza bruta, que con tanta claridad se observa en los trabajos de 

 las minas, parece que este joven, admirado por tan colosales resisten- 

 cias, se confiesa vencido y se rinde desalentado. Pero todo menos que 

 eso. 



El lee con la lente poderosa de la ciencia con que se halla amplia- 

 mente enriquecido, y esta lectura le presenta tres interesantes proble- 

 mas, que su dedicación coloca bajo el dominio de su estudio, y en los 



